Bruxelles, 05/07/2005 (Agence Europe) - La Commission a donné le 5 juillet son autorisation, sous conditions, à l'acquisition de Swiss International Air Lines Ltd., la principale compagnie aérienne suisse, créée en 2002 sur la base du transporteur régional Crossair, par Deutsche Lufthansa AG, la plus grosse compagnie aérienne allemande, membre du groupement Star Alliance. L'enquête menée par la Commission montre en effet que l'accord du 20 mai 2005, en vertu duquel Lufthansa acquiert la majorité des actions et le contrôle exclusif de Swiss, éliminerait ou réduirait considérablement la concurrence sur plusieurs liaisons intra-européennes, notamment Zurich-Francfort et Zurich-Munich. L'analyse du marché révèle également l'existence d'une concurrence indirecte ou de réseau, sur les trajets long-courrier vers les Etats-Unis, l'Afrique du Sud, la Thaïlande et l'Egypte. Les parties se sont donc engagées, auprès de la Commission, à faire des concessions. « Les engagements pris par la Lufthansa garantissent que les autres compagnies aériennes pourront proposer de nouveaux services en concurrence avec l'entreprise fusionnée », a déclaré la Commissaire chargée de la Concurrence, Neelie Kroes. Ainsi, les parties devront restituer des créneaux dans les aéroports de Zurich, Francfort, Munich, Düsseldorf, Berlin, Vienne, Stockholm et Copenhague. Ceci permettra aux compagnies concurrentes d'offrir jusqu'à 41 vols aller-retour par jour sur les liaisons Zurich-Francfort et Zurich-Munich. Par ailleurs, afin d'encourager de nouvelles implantations, tout nouvel opérateur, qui aura proposé des vols sur ces mêmes liaisons pendant au moins trois ans, pourra garder ses « droits acquis » sur les créneaux obtenus. Cette disposition, qui augmente la valeur des créneaux libérés, réduit fortement le risque pour le nouvel opérateur et lui donne une chance équitable d'affirmer sa crédibilité en tant que concurrent, d'autant plus que la Lufthansa s'engage ; de son côté, à ne pas augmenter son offre prévisionnelle de vols sur ces liaisons. Enfin, l'autorité suisse de l'aviation civile accordera des droits de trafic à d'autres transporteurs aériens qui souhaitent faire escale à Zurich sur les liaisons vers les Etats-Unis ou d'autres destinations hors UE. Les autorités de l'aviation civile des deux pays s'abstiendront de réguler les prix sur les liaisons long-courrier.