Bruxelles, 26/04/2005 (Agence Europe) - Le député britannique eurosceptique Nigel Farage (UK Independence Party), membre du groupe Indépendance/Démocratie du Parlement européen, demandera à la Conférence des présidents des groupes politiques du PE, le 4 mai, de convoquer le Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, pour qu'il s'explique en plénière (à Strasbourg, du 9 au 12 mai) sur les « hospitalités » que lui-même et sa famille ont reçues de l'homme d'affaires grec Latsis en passant une semaine de vacances sur son bateau. M.Farage s'est dit confiant que la majorité nécessaire au sein de la conférence des présidents pourra être atteinte, "car les chefs de plusieurs groupes (il a notamment cité Martin Schulz du PSE et Graham Watson de l'ALDE) ainsi que des centaines de députés sont absolument furieux". "Il me semble évident que nous avons une majorité claire au sein du PE pour demander que M.Barroso vienne nous rendre compte", a dit M. Farage à la presse. Au cas où les réponses de M.Barroso en plénière ne seraient pas satisfaisantes, "j'essayerai d'obtenir une motion de censure contre la Commission Barroso", a affirmé mardi M. Farage. Rappelons que la porte-parole de la Commission a justifié l'invitation par le fait que M.Latsis est un "ancien ami d'études" de M.Barroso et qu'il n'y a eu "aucun conflit d'intérêts" dans cette affaire "purement privée de M.Barroso" (EUROPE n° 8930), et a aussi estimé la semaine dernière que M.Barroso était prêt à s'expliquer devant le Parlement si celui-ci le jugerait utile et nécessaire. Pour M.Farage, le comportement du Président de la Commission est inadmissible. "Si M.Barroso dit que recevoir de telles invitations est un aspect normal de la vie privée, et si on sait que les vacances auxquelles il fait référence auraient eu une valeur de 20.000 euros, je pense que nous avons le droit de nous demander si M.Barroso vit sur la même planète que nous", s'est-il exclamé. Le député britannique s'est aussi demandé comment M.Barroso et la Commission pourraient encore statuer en toute objectivité sur des cas de concurrence dans le domaine des transports maritimes, après que M.Barroso ait accepté des invitations "de la plus importante famille du transport maritime du monde". En plus, "une masse de législation maritime" a été traitée ces derniers mois par les différentes institutions communautaires. "Tout ce que je peux dire est que le potentiel d'abus devrait être clair pour tout le monde", a estimé M.Farage.
M.Farage a aussi mis en cause le Commissaire Peter Mandelson (commerce) à qui il reproche d'avoir été logé en vacances par "le septième homme le plus riche de la planète", à savoir Paul Allen, le cofondateur de Microsoft - "et cela à un moment où la proposition de directive controversée sur la brevetabilité des logiciels est discutée par les institutions communautaires". La aussi, "le potentiel d'abus est clair", affirme M.Farage.
En février dernier, M.Farage avait adressé une question à tous les 25 Commissaires, leur demandant de déclarer les invitations dont ils avaient bénéficié depuis leur entrée en fonction, "notamment sous la forme de vacances gratuites". "Je n'ai reçu aucune réponse, parce que la Commission a pris la décision de ne pas répondre à cette question". La Commission n'est pas juste un groupe de hauts fonctionnaires, "mais il s'agit du gouvernement de l'Europe, des vingt-cinq personnes les plus puissantes sur le continent européen", affirme M. Farage. Ne pas répondre à une demande officielle d'un parlementaire européen est un désaveu à l'égard des représentants élus par les citoyens européens, s'est-il indigné. "Ou est-ce qu'ils ont décidé de ne pas répondre parce qu'il y avait quelque chose à cacher?", s'est-il demandé.