Bruxelles, 17/05/2004 (Agence Europe) - Comme nous l'avons indiqué, le débat prévu au Conseil Affaires générales de lundi sur la conclusion d'un accord d'association UE/Syrie a été reporté (EUROPE du 15 mai, p.4). Dimanche, la Commissaire européenne à l'Energie et aux Transports Loyola de Palacio a confirmé à la presse à Damas, après des entretiens avec le Premier ministre syrien Naji Otri et les ministres du pétrole Ibrahilm Haddad, des Transports Makram Obeid et de l'Electricité Mounib Saem Al Dahar, que l'accord est "pratiquement convenu", mais qu'il faut encore régler une question, celle de la clause sur les armes de destruction massive. L'UE est déterminée à conclure un tel accord malgré les sanctions que les Etats-Unis viennent d'imposer contre la Syrie, a affirmé Mme de Palacio selon l'agence AFP. Toujours d'après AFP, Mme de Palacio a dit à la presse: les Américains "ne font pas pression. Nous appliquons notre propre stratégie".
Un communiqué de la Commission précise que Mme de Palacio a estimé à cette occasion que "l'énergie est le principal vecteur pour créer de la prospérité et de la stabilité dans la région", et qu'elle a constaté que la coopération dans le secteur de l'électricité "a déjà produit des résultats tangibles", alors que la Syrie doit poursuivre ses réformes structurelles dans le secteur du gaz. Le communiqué note que la construction d'un gazoduc arabe reliant l'Egypte à la Syrie et au Liban à travers la Jordanie contribuera à créer un marché régional du gaz du Machreq, et rappelle que la Commission accueillera les 26 et 27 mai à Bruxelles la rencontre du groupe de travail "gaz" UE/Machreq.