Bruxelles, 09/02/2004 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté un programme de coopération transfrontalière entre la Grèce et la Turquie pour la période 2004-2006 qui sera financé par l'initiative Interreg III: - pour la Grèce sont prévus 35 millions d'euros financés par l'UE et 11,6 millions par l'Etat et les collectivités locales intéressées; - pour la Turquie, il y aura un concours communautaire de 15 millions d'euros (au titre de l'instrument de pré-adhésion pour la Turquie), plus 4,4 millions d'euros de financement national. La région retenue couvre environ 17% de la superficie totale de la Grèce et 8% de celle de la Turquie, et concerne environ 8 millions de personnes.
Les priorités retenues sont: - les infrastructures transfontalières: contribution communautaire de 14 millions pour la Grèce et 5,8 pour la Turquie; - le développement économique et l'emploi: contribution communautaire de 7 millions pour la Grèce et 2,9 pour la Turquie; - qualité de la vie, environnement et culture: contribution communautaire de 12,25 millions d'euros pour la Grèce et 4,3 pour la Turquie.
Cette initiative est "à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire des relations entre les deux pays", a commenté le Commissaire à la politique régionale Michel Barnier, qui se dit convaincu qu'elle aura "de notables retombées pour les habitants de régions concernées" et renforcera les relations mutuelles.
Quant au Commissaire à l'élargissement Günter verheugen, il estime que le programme "montre clairement que les deux pays souhaitent coopérer plus étroitement", et que " à travers des initiatives comme celle-ci et le programme de coopération tranfrontalière lancé récemment entre la Turquie et la Bulgarie (...) l'UE crée les conditions pour éviter que de nouveaux obstacles ne surgissent dans le Sud-Est de l'Europe pendant le processus d'élargissement".