Bruxelles, 03/02/2004 (Agence Europe) - Le taux de chômage dans la zone euro s'est élevé à 8,8% en décembre 2003, comme au mois de novembre, selon les données publiées mardi par Eurostat. Il s'agit du dixième mois consécutif que le taux de chômage reste stable. Le taux de chômage au sein de l'UE n'a pas varié non plus en décembre (8,0%). En décembre 2003, les taux les plus bas ont été enregistrés au Luxembourg (3,9%), aux Pays-Bas (4,1% en novembre), en Irlande (4,5%) et en Autriche (4,6%). Le taux de chômage de l'Espagne (11,2%) est resté le plus élevé de l'UE. Les hausses relatives les plus importantes ont été observées aux Pays-Bas (3,0% en novembre 2002 contre 4,1% en novembre 2003), au Danemark (4,9% contre 6,1%) et au Luxembourg (3,2% contre 3,9%). Le taux de chômage de l'Italie a diminué de 8,9% en octobre 2002 à 8,4% en octobre 2003, celui du Royaume-Uni de 5,1% en octobre 2002 à 4,9% en octobre 2003, celui de l'Espagne de 11,5% à 11,2% et celui de la Finlande est demeuré inchangé à 9,0%.
Par rapport à décembre 2002, le taux de chômage des hommes dans la zone euro a augmenté de 7,6% à 7,8%, et celui des femmes de 10,0% à 10,1%. Dans l'UE15, le taux de chômage des hommes a augmenté de 7,1% en décembre 2002 à 7,3% en décembre 2003. Le taux de chômage des femmes est, quant à lui, passé de 8,8% à 8,9% pendant la même période. En décembre 2003, le taux de chômage des moins de 25 ans s'est élevé à 16,6% dans la zone euro et 15,4% dans l'UE15, soit les mêmes taux que ceux de décembre 2002 dans les deux zones. Selon les estimations d'Eurostat, 12,3 millions d'hommes et de femmes étaient au chômage en décembre 2003 dans la zone euro et 14,2 millions dans l'UE15.