Bruxelles, 03/02/2004 (Agence Europe) - Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé humaine de l'UE s'est prononcé mardi à l'unanimité pour la prolongation des mesures communautaires visant à protéger l'UE contre la grippe aviaire qui sévit en Asie, en suivant la proposition de la Commission européenne. Ainsi l'interdiction frappant les importations de produits à base de poulets et d'oiseaux de compagnie en provenance des pays d'Asie touchés par le virus restera d'application jusqu'au 15 août, comme le recommande l'Organisation internationale de la santé animale (OIE). L'opportunité de lever cet embargo sera réexaminée à intervalles réguliers.
Rappelons que l'embargo concerne au premier chef les importations en provenance de Thaïlande (viandes fraîches, volailles, ratites, gibier à poil sauvage et d'élevage, préparations à base de viande et produits à base de viande, aliments crus pour animaux de compagnie et toute substance destinée à l'alimentation des animaux, non transformée et contenant des parties des espèces citées, oeufs destinés à la consommation humaine ainsi que trophées de chasse non traités, quel que soit l'oiseau dont ils sont issus), à l'exception des produits issus d'oiseaux abattus avant le 1er janvier 2004 et de produits à base de viandes de volaille traités à haute température. Sont également suspendues toutes les importations de plumes non traitées et d'oiseaux vivants autres que la volaille en provenance de tous les pays touchés (Thaïlande, Cambodge, Indonésie, Japon, Laos, Pakistan, Chine, Corée du Sud, Vietnam).
Cette décision intervient à l'heure où sont levés les soupçons de premiers cas d'infection humaine en Allemagne (voir EUROPE d'hier, p.10), mais où l'OMS confirme la possibilité d'une conjugaison génétique des virus de la grippe aviaire et de la grippe humaine dont pourrait naître un troisième virus contagieux pour l'homme.
Une vingtaine d'experts internationaux sont réunis à Rome jusqu'à jeudi au siège de la FAO pour mettre au point des stratégies et recommandations capables d'aider les pays affectés par la grippe aviaire à faire face à l'urgence et à prévenir toute nouvelle propagation de la maladie.
Dans un communiqué, David Byrne, Commissaire à la Santé et la protection des consommateurs, déclare: « Je suis certain que nous avons pris toutes les mesures possibles pour éviter l'introduction de la grippe aviaire en Europe. L'Union dispose d'une législation très complète permettant de prévenir, de combattre et d'éradiquer la grippe chez les oiseaux. Mais nous devons tous rester vigilants. Il appartient aux Etats membres de garantir que l'embargo sur les importations est scrupuleusement respecté dans leurs ports et aéroports ». Rappelant que le danger pour la santé humaine réside dans le contact direct avec les poulets infectés, le Commissaire ajoute: « depuis plusieurs années, je répète inlassablement que nous devons nous préparer à l'éventualité d'une pandémie de grippe. La Commission est sur le point de publier le plan communautaire conçu dans cette perspective et qui portera sur la politique de vaccination, la surveillance permanente, l'amélioration des capacités de diagnostic, la fourniture d'antiviraux et la formation des professionnels de santé. Je voudrais également insister auprès des ministres et du Parlement européen pour que soit définitivement approuvée ma proposition de Centre européen de prévention et d'éradication des maladies transmissibles: cette autorité coordonnerait les réponses européennes en cas d'épidémie de grippe ».