Bruxelles, 03/06/2003 (Agence Europe) - Le porte-parole de la Commission a indiqué mardi, en réaction à l'appel lancé par un groupe d'anciens responsables gouvernementaux américains en faveur d'une représentation des Etats-Unis dans les débats intracommunautaires: « Nous sommes pour un renforcement des relations transatlantiques. C'est clair. Mais de là à faire participer les représentants des Etats-Unis aux sessions du Conseil, je pense que c'est aller peut être un peu loin ». La Présidence trouve en revanche l'idée « attrayante». « Cela pourrait stimuler le débat entre l'UE et les Etats-Unis », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Georges Papandreou au quotidien belge De Standard.
« Nous avons établi ce groupe par crainte que les tendances actuelles de part et d'autre de l'Atlantique puissent mettre en danger les réalisations auxquelles nous tous, et bien d'autres encore, avons consacré pas mal de nos vies publiques », soulignent les signataires d'une lettre ouverte publiée à l'initiative du Centre de stratégies et d'études internationales. C'est dans « l'urgence », suite aux frictions sur l'Irak, que le groupe mené par quatre anciens Secrétaires d'Etat (Madeleine Albright, Warren Christopher, Lawrence Eagleburger, Alexander Haig) et quatre anciens Secrétaires à la Défense (Harold Brown, Frank Carlucci, William Cohen, James Schlesinger) d'administrations républicaines et démocrates, auxquels se sont associés d'autres personnalités, dont Stuart Eizenstat, Zbigniew Brzezinski, Carla Hills et Paul O'Neill, ainsi que d'anciens leaders du Congrès et du Sénat, ont fait cette Déclaration conjointe en faveur d'un « renouveau » du Partenariat transatlantique. Ils appellent l'Union à dépenser davantage pour la défense et à inviter les représentants américains à « observer » la rédaction de la Constitution européenne. Ils exhortent les Etats-Unis à adopter « un ton plus modéré » vis-à-vis « de leurs alliés et amis difficiles » tout en stigmatisant « la montée de sentiments antiaméricains en Europe ». Ils invitent aussi le Congrès à augmenter ses contacts avec le Parlement européen.
La déclaration « suggère que l'UE devrait permettre à des observateurs américains d'assister à la conférence gouvernementale qui doit prendre les décisions finales sur les réformes européennes. Les Etats-Unis ne sont pas candidats à l'adhésion mais (…) l'idée pourrait être intéressante, non pas afin d'avoir des observateurs à la conférence gouvernementale mais afin d'informer les Etats-Unis de manière structurée sur ce qui se passe au sein de l'UE », estime M. Papandreou. En pratique, « ce ne serait pas une mauvaise idée d'avoir un forum séparé où le PE ou les parlements nationaux, et des personnalités nationales consulteraient les membres du Congrès sur les changements dans les institutions européennes et sur ce qui se passe au niveau de la défense et de la politique étrangère », a-t-il ajouté.