Bruxelles, 28/02/2003 (Agence Europe) - L'accord de Partenariat ACP/CE, signé à Cotounou le 20 juin 2002 par l'Union européenne et les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, entrera en vigueur le 1er avril 2003. La plupart des dispositions de l'accord sont déjà en application, à la suite d'une décision du Conseil des ministres ACP-CE.
Le 27 février, lors d'une brève cérémonie à la Maison ACP à Bruxelles, le Secrétariat général du Conseil de l'Union européenne a déposé au nom de la Communauté l'acte de notification de la ratification de l'Accord de partenariat entre, d'une part, les membres du Groupe des Etats ACP et, d'autre part, la Communauté européenne et ses Etats membres. Pour entrer en vigueur, l'accord, qui est conclu pour une durée de 20 ans, devait être ratifié par les quinze Etats membres de l'Union européenne et par la Communauté, et par les deux tiers des Etats ACP (52 sur 77), ce qui est maintenant chose faite.
Rappelons que le premier protocole financier de l'Accord de Cotonou, qui couvre une période de 5 ans à partir de mars 2000, est doté de 13,5 milliards d'euros, dont 1,3 milliard pour l'enveloppe régionale et 2,2 milliards pour la nouvelle facilité d'investissement.
Un communiqué du Conseil de l'UE rappelle que l'Accord de Cotonou "offre une vision globale et intégrée des stratégies de développement fondées sur les trois piliers interdépendants que sont le dialogue politique, la coopération économique et commerciale et l'aide au développement". En outre, "il fonde les nouvelles relations de partenariat entre l'Union et les Etats ACP sur le concept fondamental d'appropriation par les Etats ACP de leur stratégie de développement", et "fixe comme objectifs fondamentaux du partenariat la réduction de la pauvreté et l'insertion des économies ACP dans l'économie mondiale".
Sur le plan commercial, des négociations sur la conclusion de nouveaux accords de partenariat entre la Communauté et des régions et Etats ACP ont été lancées le 27 septembre 2002.