Athènes, 18/11/2002 (Agence Europe) - A l'occasion de la conférence ministérielle d'Athènes, qui a permis la signature, vendredi dernier d'un Mémorandum d'entente sur la constitution d'un marché électrique régional et son intégration dans le marché de l'énergie européen, Loyola de Palacio, vice-présidente de la Commission européenne en charge de l'énergie, a estimé que "cet accord est emblématique (…) du processus de stabilisation et d'association » dans les Balkans.
Le marché électrique régional en Europe du Sud-Est est une initiative qui vise à reconstruire les systèmes électriques des Balkans et à intégrer le marché de l'électricité grec dans le marché élargi de l'UE. Il devrait, selon la Commission, créer entre les participants une confiance mutuelle pouvant déboucher sur des institutions régionales permettant l'optimisation d'un système électrique intégré avec l'UE. La Commission a convenu, en mars 2002, lors d'une rencontre au niveau politique des pays du Sud-Est de l'Europe, de discuter des étapes à suivre pour donner vie à cette initiative. Tous les participants se sont mis d'accord pour adopter la législation européenne fondée sur la directive sur le marché de l'électricité et la nouvelle proposition de directive, dès qu'elle aura été adoptée. En ce qui concerne le calendrier, il est proposé aux pays concernés d'ouvrir leurs marchés de l'électricité en 2005, de créer des autorités de régulation et des opérateurs de système de transport en juin 2003, puis des opérateurs de système de distribution en 2005. Pour les échanges transfrontaliers, une approche similaire à celle du Forum de Florence a été suivie: un "Forum d'Athènes" réunira les gouvernements, les régulateurs, les opérateurs de transport, l'industrie et les donateurs afin de discuter et de résoudre les problèmes techniques. Cette approche a reçu le plein soutien des institutions financières et des donateurs bilatéraux (Banque Mondiale, BEI, Berd, Italie, Grèce, Suisse, etc.) et du Pacte de stabilité pour les Balkans. La Commission s'est assurée que tous les pays concernés s'approprient cette initiative, grâce à une présidence tournante de 6 mois. La Grèce est en charge de la première présidence.
Lors de la rencontre ministérielle qui s'est déroulée le 15 novembre à Athènes, les ministres de l'Energie d'Albanie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, République fédérale de Yougoslavie, Ancienne république yougoslave de Macédoine, Grèce et Roumanie, ainsi que le Représentant spécial du Secrétaire général des Nations unies pour le Kosovo, ont signé le Mémorandum en tant que parties contractantes. La Commission et le Pacte de stabilité pour le Sud-Est de l'Europe sont également signataires, en tant que parrains de l'initiative, tandis que l'Italie, la Hongrie et la Turquie signent en tant qu'observateurs, intéressés au premier chef par cette initiative. La Commission proposera dès juin 2003 des accords similaires pour l'intégration des marchés du gaz.