Bruxelles, 14/11/2002 (Agence Europe) - Le Maroc et l'Union européenne ont "la volonté politique" d'arriver à un accord global sur l'agriculture d'ici la fin de l'année, a déclaré le porte-parole de Chris Patten à l'issue de la rencontre, jeudi à Bruxelles, entre le Commissaire et le ministre marocain des Affaires étrangères, Mohammed Benaïssa. L'accord provisoire entre l'Union européenne et le Maroc sur la tomate est politiquement "lié" à la conclusion de cet accord général (voir EUROPE d'hier, p.13).
Le porte-parole de M. Patten s'est aussi félicité de ce que son interlocuteur se soit dit prêt à commencer les négociations pour un accord de réadmission des étrangers en situation irrégulière après la réunion préparatoire des experts du 29 novembre. Les Quinze avaient donné mandat à la Commission pour négocier avec le Maroc en septembre 2000 (EUROPE du 17 octobre). Jusqu'à présent, malgré des réunions préparatoires en janvier, mars et mai derniers, le Maroc n'avait « pas encore accepté de lancer des négociations formelles ». La question des 40 millions d'euros disponibles dans le programme Meda n'a pas été abordée parce que la mission d'experts devant établir les projets présentera ses résultats à la fin du mois, a ajouté le porte-parole. Ces projets, qui seront lancés en 2003, financeront un soutien européen aux services terrestres et maritimes marocains de gestion des frontières, et la création d'un centre d'immigration (pour fournir des informations sur l'immigration et sensibiliser la population aux dangers de la traite des êtres humains). Pour 2004, la Commission prévoit un nouveau projet d'aide à la création de PME et au renforcement des infrastructures dans le nord du pays, d'où viennent de nombreux candidats à l'émigration.
A l'issue de la rencontre, MM. Patten et Benaïssa ont parlé quelques instants à la presse, en soulignant qu'ils avaient eu "une très bonne discussion". Selon M. Patten, les deux parties devraient accomplir des progrès lors du Conseil d'association de février 2003. Benaïssa s'est dit "très encouragé" de la volonté mutuelle "de placer les relations dans une sphère meilleure". Répondant à la presse espagnole, il a confirmé qu'il se rendra "prochainement" à Madrid pour rencontrer la ministre des Affaires étrangères Ana Palacio, et s'est dit convaincu que les deux pays devraient pouvoir améliorer leurs relations.
Mohammed Benaïssa avait abordé la veille au soir, avec Javier Solana, des questions de politique internationale, et devait rencontrer Romano Prodi jeudi soir.