Bruxelles/Naples, 01/10/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire européen à la concurrence Mario Monti a appelé les représentants des autorités antitrust présents à la première conférence du Réseau international de la concurrence (ICN) à résister aux pressions croissantes du monde politique et financier qui font trop souvent passer l'intérêt de la concurrence après d'autres considérations. Plus d'une cinquantaine d'agences, tant des pays développés que des pays en développement, étaient présentes le week-end dernier à Naples pour assister à la première conférence de l'ICN afin d'y discuter d'une approche commune en matière de fusions et de lutte contre les cartels (voir EUROPE du 27 septembre, p.10). Le Commissaire a dénoncé les tentatives de lobbying menées dans certains pays par les gouvernements et les personnalités politiques, qui confondent parfois la prospérité du pays avec le « big business » pour obtenir un avis favorable de la part des autorités de la concurrence. Au cours des discussions, les participants ont examiné dans quelle mesure il était possible de définir une approche commune globale pour l'évaluation des opérations de fusion qui aideraient sensiblement les entreprises candidates à développer une stratégie adéquate. A Naples, a été aussi évoquée la nécessité d'accorder aux entreprises une période suffisamment longue pour leur permettre de formuler leurs demandes de manière cohérente et susceptible de rencontrer les exigences des organismes compétents. Par ailleurs, les "petits" pays ont déploré, par la voix du représentant irlandais, leur manque de moyens et la nécessité d'être épaulés par leurs plus grands voisins. De leur côté, les autorités de la concurrence des pays en développement ont fait part à leurs homologues de la difficulté à faire admettre à leurs gouvernement qu'il est indispensable pour elles de travailler de manière indépendante. Certains gouvernements ont du mal à comprendre dans quelle mesure nos décisions sont à long terme bénéfiques pour l'économie, ont-elles regretté.
En marge de la conférence, les autorités antitrust européenne et américaine ont évoqué la possibilité de synchroniser davantage leurs procédures en matière d'analyse des fusions « afin d'éviter des décisions divergentes à l'origine de tensions des deux côtés de l'Atlantique », indique Reuters, faisant allusion notamment à la fusion entre GE et Honeywell, autorisée par les autorités américaines mais interdite du côté européen. « Il est question d'une extension de la coopération entre l'UE et les Etats-Unis. Les choses se sont étoffées en matière de contrôle des fusions depuis l'accord de coopération de 1991 mais c'est incorrect de parler d'un nouveau pacte », a précisé Amelia Torres, porte-parole du Commissaire Monti.