Bruxelles, 01/10/2002 (Agence Europe) - Lors d'une rencontre avec la presse, le vert autrichien Johannes Voggenhuber a présenté l'initiative qu'il a prise en vue de la tenue d'un débat sur la politique sociale au sein de la Convention européenne. Cette demande doit être examinée jeudi soir par la plénière de la Convention (voir EUROPE du 28 septembre, p.4).
"Nous n'avons pas proposé un programme social", a dit le député européen, seul représentant des verts au sein de la Convention, avant d'expliquer qu'il s'agit pour la Convention de s'interroger sur le rôle que doit jouer l'UE dans le secteur social, sur les principes qui doivent guider une politique sociale européenne, sur la nécessité ou non de défendre le "modèle social européen" ou encore sur les implications des droits sociaux contenus dans la Charte des droits fondamentaux et la reconnaissance d'un droit de grève au niveau européen. Au stade actuel, l'essentiel n'est pas tellement le résultat auquel on arrivera, a estimé M. Voggenhuber en affirmant qu'il serait en revanche inadmissible de ne pas tenir ce débat. Selon lui, la Convention doit aujourd'hui démontrer son indépendance en refusant de se laisser imposer un veto de l'extérieur. Le député autrichien faisait ainsi allusion à l'opposition britannique à toute évocation des questions sociales. Il a estimé que "l'harmonisation sociale s'inscrit dans la logique du marché intérieur" et il a souligné que non seulement les enquêtes d'opinions montrent qu'il s'agit d'une des premières priorités des citoyens, mais aussi que la société civile comme la Convention des jeunes ont demandé à la Convention européenne d'approfondir l'Europe sociale. M. Voggenhuber a aussi vivement critiqué le président Giscard d'Estaing qui, dans un article publié par plusieurs quotidiens à la fin du mois d'août, a déclaré qu'aucun membre de la Convention n'a demandé un débat sur cette question alors que pas moins de "33 orateurs ont évoqué ce sujet lors des débats en plénière en mai et juin derniers". M. Voggenhuber a reproché à M. Giscard d'Estaing de se comporter plus en porte-parole de la "Convention officieuse" des chefs d'Etat et de gouvernement qui se retrouve un jour en Sardaigne, un autre en Espagne, qu'en président de la Convention européenne.
45 membres titulaires ou suppléants de la Convention européenne ont signé cette initiative mais le représentant du gouvernement allemand Peter Glotz a retiré sa signature. Selon M. Voggenhuber, ce retrait est intervenu alors que le Chancelier Schröder devait se rendre à Londres pour évoquer le dossier irakien avec M. Blair ; la signature d'une demande de débat sur le social par son représentant personnel au sein de la Convention n'aurait pas été jugée opportune dans ce contexte.