Bruxelles/Copenhague, 20/09/2002 (Agence Europe) - A Copenhague, où s'est tenue mercredi et jeudi leur rencontre annuelle, en préambule au Sommet de la semaine prochaine (voir hier, p.9), les ministres de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie des 25 pays européens et asiatiques du processus Asem ont promis de contribuer activement au succès du Cycle de développement de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et convenu de lancer un dialogue renforcé sur les problématiques multilatérales, telles que les entorses au droit de propriété intellectuelle qu'ils s'engagent d'ores et déjà à protéger.
Un message tout aussi fort est adressé aux Etats-Unis dont les 25 condamnent les « mesures protectionnistes » dans le secteur de l'acier. Le dispositif de sauvegarde américain « est clairement incompatible avec les règles de l'OMC et devrait être éliminé immédiatement », disent les ministres dans la déclaration conjointe. Ils notent que ces mesures ont déclenché une « réaction en chaîne de mesures de sauvegarde » à travers le monde dont pâtissent les échanges de produits sidérurgiques. «Les préoccupations suscitées par ces mesures sont partagées », a souligné Bertel Haader, le ministre danois des Affaires européennes qui présidait la session. C'est « une grande préoccupation pour nous tous », a renchéri le commissaire européen Pascal Lamy qui se dit désormais « convaincu » que « ces mesures protectionnistes vont finalement être levées (…) à un stade précoce ».
Une large partie de cette rencontre a été consacrée aux négociations multilatérales sur l'Agenda de développement de Doha qui « n'avancent peut être pas aussi vite qu'on le voudrait » en particulier sur les « nouveaux sujets », indique-t-on à Bruxelles. Dans la déclaration, qui est finalement assumée par la Présidence seule, Bertel Haarder, le ministre danois des Affaires européennes, indique que les 25 ont souligné leur « engagement à assurer des progrès équilibrés sur toutes les questions à l'Agenda (...) afin d'aboutir à des résultats satisfaisants à l'occasion de la Vème conférence ministérielle qui se tiendra à Cancun en septembre 2003 ». Les ministres promettent, pour ce faire, « de poursuivre ces négociations activement et de bonne foi » et conviennent de renforcer leur dialogue sur les questions multilatérales dans le cadre d'un nouveau programme de rencontres à haut niveau et de conférences. L'adoption de ce programme témoigne, selon Pascal Lamy, « de notre désir d'oeuvrer plus étroitement sur ces questions, de façon à contribuer à un résultat fructueux du Cycle ». Les ministres reviennent aussi sur la vocation universelle de l'OMC, pour appeler de leurs voeux l'accélération « des négociations d'accession de certains pays asiatiques tels que le Vietnam ». Et ils ont endossé une liste d'objectifs concrets en vue de renforcer les relations économiques entre l'Europe et l'Asie, dans le cadre du Plan de facilitation des échanges applicable de 2002 à 2004 (modernisation des douanes, facilitation des échanges de marchandises, etc.).