Bruxelles, 18/09/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté mercredi une proposition qui devrait faciliter la réhabilitation des zones rurales de la République tchèque et de la Slovaquie dévastées par les inondations de cet été. La Commission souhaite modifier le règlement sur l'instrument de pré-adhésion pour l'agriculture (Sapard) afin d'augmenter de 50% à 75% le plafond autorisé de l'aide publique et de porter à 85% (contre 75% actuellement) la part du cofinancement communautaire pour certains projets dans les régions sinistrées. Bien que le programme Sapard ne prévoie pas de dispositions spécifiques sur les mesures à prendre en cas de catastrophe naturelle, la Commission juge que les mesures visant à réhabiliter les zones rurales entrent dans le champ d'application du règlement visé.
« Nous sommes aux côtés des agriculteurs et des communautés rurales que les inondations ont si durement éprouvés. La solution proposée nous permettra aussi de mieux réagir à l'avenir au cas où des catastrophes naturelles aussi exceptionnelles frapperaient les pays candidats », a déclaré le Commissaire Franz Fischler. (M. Fischler avait annoncé fin août que la Commission était disposée à doubler les avances accordées à ces deux pays au titre du programme Sapard: 5,5 millions d'euros pour la République tchèque et 4,6 millions pour la Slovaquie).