Bruxelles, 21/06/2002 (Agence Europe) - L'homme d'affaires australien Rupert Murdoch, à la tête de l'empire audiovisuel News Corp, a rencontré vendredi le Commissaire Mario Monti chargé de la concurrence, afin d'évoquer le projet de rapprochement entre les deux chaînes de télévision à péage Stream et Telepiú. La porte-parole Amelia Torres a confirmé l'existence de discussions entre les deux hommes sans en dévoiler le contenu exact, mais laissé sous-entendre que la fusion éventuelle était bien la raison de la rencontre « Il ne faut pas une imagination fertile pour deviner de quoi ils ont parlé. Vous savez qu'il existe actuellement des discussions au sujet d'une possible acquisition de la chaîne de télévision payante Telepiù par Stream, contrôlé par News Corp », a-t-elle ainsi déclaré. Le 8 juin dernier, News Corporation signait en effet une lettre d'intention afin de racheter, pour 1,5 milliard d'euros, Telepiù, société italienne détenue par le groupe français Vivendi Universal et sa filiale Canal+, dans l'intention de fusionner la chaîne transalpine avec Stream, plate-forme de télévision payante détenue à parité par le groupe australien et l'opérateur italien Telecom Italia. Le plan en discussion prévoit que News Corp détiendrait 50% de la nouvelle entité, lui permettant de contrôler la télévision payante en Italie. Rupert Murdoch, qui a besoin de l'appui d'investisseurs financiers pour réaliser son projet, a déjà rencontré des représentants des banques italiennes Banca di Roma, Mediobanca, Intesa-BCI ainsi qu'Unicredito et devrait faire de même avec Marco Tronchetti Provera, président de Telecom Italia, qu'il veut convaincre d'entrer dans le capital de la nouvelle entité à naître de la fusion (25%, de source économique). Vu la taille de l'opération, le projet de fusion doit être notifié à la Commission européenne qui en examinera l'impact sur la concurrence. L'Exécutif européen peut toutefois décider de laisser aux autorités nationales le soin d'examiner la transaction si celle-ci a un impact essentiel sur la concurrence d'un Etat membre en particulier, ce qui est le cas pour Stream/Telepiù. A ce stade, la Commission n'a encore fait aucun commentaire à ce sujet.