Bruxelles, 20/06/2002 (Agence Europe) - Lors de la présentation à Bruxelles du projet de la ville autrichienne de Graz (URBAN Link Graz-West), la Commission européenne a rappelé qu'elle organise, les 8 et 9 juillet prochains à Londres, une conférence qui doit permettre de tirer les enseignements de la mise en oeuvre des programmes européens Urban. Elle réunira les acteurs clés de la politique de cohésion à l'échelon européen, national, régional et municipal. Pour la période 2000-2006, le programme d'initiative communautaire Urban II a permis des actions en faveur d'une plus grande cohésion entre les quartiers de 70 villes européennes.
Déjà bénéficiaire de fonds du FEDER dans le cadre du programme Urban I (1994-1999), Graz entend désormais développer 4 districts situés à l'ouest (Gries, Lend, Eggenberg et Wetzelsdorf) sur une superficie de 700 hectares et comptant 32 000 habitants. La ville souscrit à plusieurs actions prioritaires du programme comme le développement des potentiels liés aux technologies de la société de l'information, ou la promotion du concept de « gouvernance urbaine » (campagne d'information et de communication). Les actions s'échelonneront jusqu'en 2006/7. Le maire de Graz, Alfred Stingl, a rappelé que le projet précédent, subventionné par l'UE à hauteur de 4,3 millions d'euros pour un montant total de près de 26 millions d'euros, avait finalement attiré plus de 100 millions d'euros d'investissements. Il espère que ce deuxième projet Urban aura le même impact dans les domaines de l'éducation et la formation, l'économie, les hautes technologies et les infrastructures de transport. Ce projet, d'un montant de 20,55 millions d'euros dont 4,2 de subventions européennes, s'attache à faire de la zone un espace moderne en développant le collège technique et en favorisant l'implantation d'entreprises innovantes, a précisé le conseiller municipal pour le développement urbain de Graz, Franz Josel.
Pour accompagner les réflexions sur le futur de la cohésion urbaine, la Commission souhaite que l'audit urbain sur la qualité de vie dans les villes européennes se poursuive en intégrant bientôt Paris et Londres et les pays d'Europe centrale et orientale. Elle prépare pour la fin 2003 un troisième rapport sur la cohésion économique et sociale.