Bruxelles, 07/06/2002 (Agence Europe) - Dans l'attente de la session des 17 et 18 juin, au cours de laquelle les ministres des Affaires étrangères seront appelés à mettre la dernière main à la préparation du Conseil européen de Séville, l'ordre du jour de la réunion du Conseil Affaires générales, qui se tiendra lundi à Luxembourg, ne contient que deux points: l'élargissement et les mesures envisagées dans le cadre du différend avec les Etats-Unis sur l'acier. La réunion devrait se terminer vers 13h00 et sera suivie de la première session du Conseil d'association avec la Jordanie, pays avec lequel la coopération tant politique qu'économique ne cesse de se renforcer et dont l'UE n'a jamais manqué de saluer la contribution positive dans la crise au Proche-Orient comme dans le partenariat euroméditerranéen.Les conférences ministérielles d'adhésion se succéderont ensuite avec, dans l'ordre: Bulgarie, Roumanie, Malte, Slovénie, Hongrie, Chypre, Pologne, lundi après-midi à partir de 16h30, et Lettonie, Estonie, Slovaquie, Lituanie, République tchèque, mardi matin. Lundi soir un dîner réunira les 12 pays candidats.
La partie des travaux du Conseil Affaires générales consacrée à l'élargissement sera l'occasion de finaliser la préparation des conférences ministérielles qui suivront. Les discussions des ministres des Affaires étrangères, cependant, porteront surtout sur le chapitre agricole des négociations. Ce débat devrait en particulier se concentrer sur les aspects liés aux aides directes que la Commission propose d'introduire progressivement. Onze délégations y sont favorables mais quatre Etats membres (Allemagne, Royaume-Uni, Suède et Pays-Bas) voudraient s'y opposer. Un autre aspect important est celui du lien à établir entre les négociations avec les pays candidats et celles qui portent sur la réforme de la politique agricole commune. Là encore, des divergences existent et le débat devrait permettre de clarifier les positions et de se rapprocher d'une position acceptable pour les Quinze.
Le Conseil examinera aussi la proposition faite le 5 juin par la Commission en ce qui concerne les mesures de rétorsion qui pourraient frapper des produits américains en cas d'échec des pourparlers visant à désamorcer le conflit sur l'acier avec les Etats-Unis (voir aussi EUROPE du 6 juin, p.9). Ces mesures qui doivent être notifiées à l'OMC avant le 18 juin pour respecter le délai imposé par l'accord sur les mesures de sauvegarde, pourraient être adoptées sans débat lors du Conseil JAI de jeudi prochain.