Bruxelles/Madrid, 07/06/2002 (Agence Europe) - A l'issue de leur rencontre ces jeudi et vendredi à Madrid, les ministres des Affaires étrangères de l'ASEM ont adopté une série de déclarations politiques et approuvé de nouvelles initiatives destinées à renforcer la coopération entre les Quinze de l'Union et les dix pays asiatiques qui sont leurs interlocuteurs dans ce processus de dialogue informel (Japon, Chine, Corée du Sud et 7 membres de l'ASEAN).
Après un tour d'horizon des grands thèmes de l'actualité internationale et régionale (mondialisation, situation économique et conditions de sécurité post-11 septembre, Timor Oriental), les ministres se sont alarmés de la montée des tensions, à propos du Cachemire, entre l'Inde et le Pakistan, qu'ils exhortent à reprendre sans délais le dialogue pour écarter le risque d'une confrontation militaro-nucléaire Il est urgent, disent-ils en substance, de tout faire pour enrayer cette spirale conflictuelle aux conséquences imprévisibles qui se feraient sentir dans toute la région et même au-delà. Les Européens et leurs partenaires asiatiques appellent la cessation immédiate de toute activité terroriste dans la zone disputée et, tout en se félicitant des promesses pakistanaises, ils attendent d'Islamabad que des actes concrets soient posés de toute urgence à cet effet. Dans une autre déclaration, les partenaires appuient la tentative de relancer le processus de paix au Proche-Orient dans le cadre d'une conférence internationale dans laquelle les Nations Unies auraient un rôle important à remplir, tout en relevant les efforts déployés, entre autres, par le Quartette que forme l'organisation internationale, les Etats-Unis, l'UE et la Russie, avant de plébisciter la déclaration "historique" du Sommet arabe de mars dernier, d'appuyer l'idée d'un mécanisme de sécurisation des Israéliens et de Palestiniens impliquant une tierce partie et d'espèrer un soutien de la communauté internationale pour préserver, renforcer et aider l'Autorité palestinienne (reconstruction institutionnelle et économique, sécurité, gouvernance, aide humaniitaire, financière, etc). Sur le front politique également, les partenaires saluent la libération de Daw Aung San Suu Kyi par la junte birmane, en disant attendre d'autres actes positifs et concrets en faveur de la réconciliation nationale. Et de renvoyer, comme prévu, la question de l'adhésion de ce pays à l'ASEM au sommet de Hanoï en 2004.
Par ailleurs, les ministres ont approuvé, parmi d'autres initiatives conjointes auxquelles le Sommet de septembre prochain (Copenhague) devrait donner le coup d'envoi, la création d'un « atelier » consacré au thème générique de « l'avenir de l'emploi et de la qualité du travail ». Cette formulation particulièrement floue a le mérite de laisser la porte ouverte à l'amorce d'un dialogue sur les normes sociales fondamentales, y compris l'interdiction du travail des enfants, du travail forcé, etc. Une série de questions hautement sensibles qui a déjà suscité des discussions notoirement vaines avant et à Doha, au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Les autres initiatives euro-asiatiques qui verront le jour prochainement visent, respectivement, à optimiser la lutte contre le terrorisme (séminaire Asem co-sponsorisé par la Chine, le Japon, l'Espagne, l'Allemagne et le Danemark), à renforcer les liens culturels interrégionaux (conférence sur les cultures et les civilisations, cosponsorisée par la Chine, la France, le Danemark et Singapour) et traiter de la problèmatique des ressources naturelles (au sein d'un Atelier sur les différents aspects de la gestion de l'eau, cofinancé par la Chine et la France). Les ministres se sont aussi penchés sur les domaines où les partenaire pourraient encore développer leurs activités communes dans le contexte du cadre de coopération Asie-Europe (AECF): dialogue sur l'élaboration des systèmes de marché dans le contexte de la mondialisation, forum sur les références en matière de performances des technologies de l'information et de la communication, échange d'expériences en matière de planification et de mise en oeuvre des politiques fiscales, coopération à la formation et l'assistance technique dans le secteur bancaire, promotion du tourisme dans le cadre des efforts d'éradication de la faim et de la pauvreté, campagne d'information auprès des jeunes sur la drogue.