Bruxelles, 14/05/2002 (Agence Europe) - Les membres du Bureau du Groupe PPE-DE, réunis les 6 et 7 mai à Saariselka, en Finlande, ont examiné certains aspects de la dimension nordique de l'UE, les développements de la PESC, les relations avec la Russie et les perspectives de l'élargissement de l'UE.
Cette réunion en Laponie a débuté par la visite d'un poste frontière avec la Russie (qui, indique un communiqué, a fait ressortir l'importance du Système d'Information Schengen (SIS). Pendant des discussions, Ville Itala, Vice-Premier ministre finlandais et Président du Parti Kokkomus, a souligné que l'élargissement ne constitue pas une menace pour la Russie et doit conduire, au contraire, à un approfondissement de la coopération de l'UE avec Moscou (voir EUROPE du 11 mai, p.17). La parlementaire européenne Marjo Matikainen-Kallström a fustigé la prise en compte insuffisante de la dimension nordique de l'UE, notamment face à des problèmes communs à l'Union et aux pays candidats, comme la sûreté nucléaire et la pollution, alors que Risto Volanen, Secrétaire général du COPA-COGECA, a plaidé en faveur d'investissements dans le domaine agricole, qui ne fait toutefois pas partie du programme sur la dimension nordique de l'UE approuvé lors du Sommet de Luxembourg en 1997. Les aspects énergétiques ont également fait l'objet d'interventions, Matti Vuoria, Président du Conseil d'Administration de Fortum Corporation, prônant l'ouverture des marchés pour garantir la sécurité des approvisionnements et la parlementaire européenne Eija Riitta Korhola, exprimant ses doutes à l'égard de la filière du gaz naturel qui, prise dans son ensemble, risquerait de s'avérer aussi polluante que d'autres combustibles fossiles. Mme Korhola a appelé de ses voeux un engagement de l'UE dans le Conseil Arctique, créé en 1996 et réunissant tous les pays de la région soucieux de la protection de l'environnement arctique (Finlande, Suède et Danemark, mais aussi Norvège, Islande, Russie, Canada et Etats-Unis). Ilkka Suominen, Vice-Président finlandais du Groupe, a conclu ce débat en soulignant la nécessité « d'intégrer les économies de la Russie et de l'Europe dès à présent ».
Intervenant au sujet de la PESC, le Général Gustav Hagglund, Président du Comité militaire de l'UE, a souligné la possibilité pour l'UE d'engager une coopération au cas par cas avec la Russie, notamment pour faire face aux menaces communes à la sécurité que sont, par exemple, le terrorisme et le trafic de drogue, ou dans le domaine de la gestion des crises militaires. L'élu de la CDU Karl von Wogau a plaidé une fois de plus pour un marché commun dans le domaine de la défense et pour l'inclusion dans le prochain Traité de l'UE de la clause d'assistance mutuelle figurant dans le Traité de Bruxelles (de l'UE). Quant à Juri Rodionov, Vice-Président de la Commission Défense et Energie à la Douma, il a notamment critiqué la récente résolution du Parlement européen sur la Tchétchénie.
Les discussions sur les négociations d'élargissement, enfin, ont permis en particulier à l'ancien Premier ministre d'Estonie, Mart Laar, de revenir sur les problèmes que soulèvent les questions de la fiscalité, de l'énergie et de l'agriculture.