Bruxelles, 08/05/2002 (Agence Europe) - Le Conseil conjoint UE/Mexique se réunira lundi en fin d'après-midi à Bruxelles, sous la présidence du ministre espagnol des Affaires étrangères, Josep Piqué et de son homologue mexicain Jorge Castañeda. Le Conseil conjoint fera le point sur le dialogue politique, la coopération et les effets commerciaux de l'accord d'association et de libre-échange en vigueur depuis deux ans.
Sur le plan commercial, le Conseil conjoint devrait décider d'accélérer le démantèlement des droits de douane dans les secteurs automobile et pharmaceutique. Le Mexique supprimerait dès le 20 mai les droits de douane sur une série de produits pharmaceutiques et chimiques (utilisés comme composants par les firmes pharmaceutiques installées aux Mexique), ainsi que sur les pièces automobiles. Les droits mexicains sur ces produits varient actuellement de 2,2% à 8%. En 2001, les exportations des produits concernés représentaient 852 millions d'euros, sur un montant d'exportation de 1 milliard d'euros. Le Mexique supprimerait en outre dès le 20 mai, au lieu de la date prévue du 1er janvier 2003, les droits de douane sur un quota d'importation d'automobiles équivalent à 14% du marché automobile mexicain. Les droits ne sont actuellement que de 1,1%, mais ce gain de temps de 6 mois permettra aux Européens de se trouver à égalité avec leurs concurrents américains sur le marché mexicain.
L'UE supprimera de son côté le 20 mai les droits sur les exportations mexicaines d'automobiles, de bus, de bicyclettes, de châssis d'automobiles. Les droits varient actuellement de 1,1% à 3,3% sur ces produits. En 2001, les exportations mexicaines d'automobiles représentaient 644 millions d'euros sur des exportations pour 659 millions d'euros. La Commission avait rappelé, en présentant son mandat, que cette décision sera "très avantageuse pour l'UE", puisque "pour les produits industriels, l'UE doit de toute façon éliminer les droits de douane d'ici au 1er janvier 2003, tandis que le Mexique a jusqu'en 2007 pour achever sa libéralisation" (voir EUROPE du 15 mars, p.8). La suppression des droits européens sur l'automobile devrait en outre servir les constructeurs européens comme Wolkswagen (pour la "Coccinelle") ou Renault, qui produisent au Mexique certains modèles vendus en Europe.
Le Conseil conjoint devrait prendre par ailleurs une décision qui amènera les deux parties à appliquer les tarifs de base (en vigueur avant l'accord) sur les produits qui doivent encore être libéralisés, au lieu des tarifs NPF appliqués à présent par l'UE.
Les deux parties devraient évoquer par ailleurs la "clause de rendez vous" de l'accord, qui prévoit de revenir sur la libéralisation des services et des produits agricoles sensibles (produits laitiers, céréales, viande bovine etc.), clause laissée en suspens lors de la conclusion de l'accord, en attendant la fin des négociations multilatérales à l'OMC. Conclu avant l'échec de Seattle, l'accord prévoyait de revenir sur la question en 2003, mais les retards intervenus dans les négociations multilatérales pourraient inciter les Européens à demander de reporter l'échéance. Les deux parties devraient poursuivre leurs "réflexions" sur la question, note un diplomate européen.
Dans le cadre du dialogue politique, les ministres feront le point des relations bilatérales, à la veille de la visite du président mexicain, Vicente Fox, mardi à Bruxelles. Ils devraient évoquer le projet de "Plan Puebla Panama", la préparation du Sommet UE/Amérique latine/Caraïbes des 17 et 18 mai, et le suivi des conférences des Nations unies de Monterrey et Johannesburg.
En matière de coopération, les Européens devraient plaider pour la conclusion rapide de nouveaux accord sectoriaux dans le domaine des sciences et technologies, l'éducation et l'environnement, comme le prévoit l'accord d'association.
La première réunion du "Business dialogue" se tiendra par ailleurs le 14 mai à Bruxelles, avec la participation du président mexicain, Vicente Fox, de son ministre de l'Economie Louis Derbez, et du Commissaire européen au Commerce Pascal Lamy.