Bruxelles, 28/03/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne doit prendre l'initiative et préparer un programme-cadre d'envergure pour promouvoir l'intégration sociale des immigrés et des réfugiés et inciter ainsi les autres institutions à renforcer leur politique d'intégration à tous les niveaux. Telle est la teneur de l'avis d'initiative sur Immigration, intégration et rôle de la société civile organisée adopté à l'unanimité par le Comité économique et social européen lors de sa session plénière de mars (rapporteur: Luis Liguel Pariza Castanos, groupe des travailleurs, Espagne; co-rapporteur: Vitor Melicias, groupe des activités diverses, Portugal).
Pour le Comité, il faut d'abord s'attaquer au problème du premier accueil des immigrés, pour aboutir à l'acquisition totale et concrète par ceux-ci des mêmes droits et obligations que les autres citoyens. Cela signifie, selon le Comité, qu'il faut lancer des initiatives dans de nombreux domaines (comme l'intégration professionnelle, le plein accès à l'éducation, la santé et d'autres services sociaux publics) et mettre en place des programmes d'action pour protéger les immigrés du racisme, de la violence et de toute forme discrimination. En conséquence, le Comité propose d'envisager, dans le cadre de la Convention sur l'avenir de l'Europe, l'octroi de la citoyenneté de l'UE et du droit de vote aux élections locales ainsi qu'à celles du PE aux ressortissants de pays tiers ayant le statut de longue durée.