Bruxelles, 28/03/2002 (Agence Europe) - Le Conseil de l'UE a décidé, sans débat, de clôturer la procédure de consultation entamée avec le Libéria en juillet 2001 au titre des articles 96 et 97 de l'accord de Cotonou (accord de partenariat liant l'Union européenne et les 77 pays ACP), et de relancer graduellement la coopération avec ce pays en fonction des progrès réalisés dans la restauration des droits de l'homme, de la démocratie, de l'Etat de droit et de la bonne gouvernance.
Depuis le 9 novembre, date à laquelle les consultations avaient eu lieu à Bruxelles, le Conseil juge que les mesures adoptées par les autorités du Liberia pour respecter leur engagement de remédier à la situation dénoncée par l'Union sont louables, mais insuffisantes (enquête judiciaire sur plusieurs membres des forces de sécurité soupçonnés d'être impliqués dans des violations de droits de l'homme, élaboration d'un plan de formation aux droits de l'homme pour toutes les forces de sécurité, annonce d'un forum de réconciliation national pour juillet prochain auquel seraient invités tous les leaders de l'opposition, invitation publique du Président Taylor au retour de tous les leaders de l'opposition au Liberia avec la protection requise, renforcement prévu des commissions d'élection, mesures en vue pour améliorer la gestion publique des recettes fiscales tirées du secteur forestier).
Soulignant que des mesures plus substantielles restent à prendre pour améliorer la situation «de manière durable », le Conseil cite en particulier la situation en matière de droits de l'homme, les garanties encore insuffisantes quant à l'égalité de traitement de tous les candidats en vue des élections de 2003, le manque de transparence persistant dans la gestion des fonds publics, en particulier pour les ressources tirées des secteurs des combustibles, du bois et du riz, et la nécessité de couper tout lien avec le Front uni révolutionnaire (RUF) en Sierra Leone, accusé de graves violations des droits de l'homme dans ce pays voisin.
Moyennant un suivi régulier des progrès réalisés, dans le cadre d'un dialogue politique associant la Présidence du Conseil et la Commission européenne, la relance progressive et conditionnelle de la coopération couvrira: - la poursuite de projets d'aide aux personnes déplacées (25 millions d'euros) ; - le soutien au projets régionaux, l'aide humanitaire, la coopération commerciale et les préférences dans les domaines liés au commerce, l'aide aux institutions pour la mise en œuvre des engagements pris ; - la programmation des fonds du 8ème Fed en deux tranches (la première sera mobilisée en fonction des progrès réels dans la restauration de structures démocratiques efficaces et l'amélioration de la gestion des finances publiques, la seconde dépendra de la tenue d'élections libres et régulières en 2003 et de l'amélioration de la situation politique et de la gouvernance ; - un soutien à la préparation des élections si les conditions d'un scrutin libre et régulier sont réunies ; l'annonce des fonds disponibles au titre du 9 ème Fed. après des élections libres et régulières.
Cette décision, applicable pour deux ans, a été dûment notifiée aux autorités du Liberia, dans un courrier au ministre des Affaires étrangères, Monie Captan.