Bruxelles, 28/03/2002 (Agence Europe) - La croissance de la masse monétaire, un des principaux indicateurs de l'inflation utilisé par la Banque centrale européenne (BCE), s'est ralentie en février dans la zone euro. L'agrégat monétaire au sens large, M3, a progressé de 7,4% en rythme annuel en février, contre 7,9% en janvier, a annoncé jeudi la BCE. « Cette forte croissance de l'agrégat monétaire est toujours due à l'accumulation de liquidités à l'automne 2001 quand l'environnement économique et financier se caractérisait par une grande incertitude », souligne la BCE dans un communiqué, en essayant de minimiser le fait que cet indicateur dépasse depuis longtemps l'objectif de 4,5%, qu'elle considère comme compatible avec la stabilité des prix.
Pour les spécialistes, ces chiffres signifient que les investisseurs reprennent peu à peu confiance en l'économie et se tournent à nouveau vers des placements à plus long terme. Mais ils estiment aussi que ce chiffre n'aura pas d'incidence sur la politique monétaire de la BCE en matière de taux d'intérêt. C'est le troisième mois d'affilée que l'agrégat mensuel M3 est en baisse. Par rapport à janvier, M3 a baissé d'un milliard d'euros. En moyenne sur trois mois, M3 a également ralenti sa progression, avec un taux de 7,8% contre 8% en janvier. L'agrégat M3 comprend les actifs « liquides » de court terme comme la monnaie en circulation, les dépôts à court terme et la dette à court terme.
La prochaine réunion du Conseil des gouverneurs est prévue le 4 avril.