Londres, 05/02/2002 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères britannique, Jack Straw, et espagnol, Josep Piqué, ont confirmé qu'ils comptent arriver à un accord complet sur Gibraltar d'ici à cet été. Ils ont fait état de "progrès" dans un communiqué conjoint publié à l'issue de leur rencontre, lundi à Londres, la troisième du genre depuis la relance des discussions en juillet 2001. Le futur accord devra couvrir toutes les questions en suspens, y compris celle de la coopération et de la souveraineté du territoire cédé par l'Espagne au Royaume-Uni par le Traité d'Utrecht en 1713. Un accord sur Gibraltar permettrait en outre de régler le problème du statut de l'aéroport de Gibraltar, qui bloque depuis plusieurs années l'adoption de textes communautaires dans le secteur aérien: indemnisation des passagers en cas d'overbooking, contrôles de sécurité, création d'un "ciel unique" sur l'organisation du contrôle aérien en Europe.
Quelque 2000 personnes ont manifesté mardi à la frontière entre Gibraltar et l'Espagne, pour protester contre le projet d'accord en discussion entre Londres et Madrid. "Gibraltar n'est pas à vendre", proclamaient les banderoles. Le "ministre en chef" de Gibraltar, Peter Caruana, a assuré à la télévision qu'aucun changement de souveraineté affectant la colonie ne serait adopté sans référendum. Un point contesté par l'Espagne qui souligne régulièrement que le Traité d'Utrecht prévoyait que le territoire reviendrait automatiquement à l'Espagne si le Royaume-Uni y renonçait.