Bruxelles, 18/01/2002 (Agence Europe) - Le forum ASEM de rencontre entre l'Union européenne et l'Asie a tenu, ce jeudi à Pékin, une session exclusivement consacrée à l'environnement - une première dans l'histoire de la jeune association. La collaboration eurasienne, notamment en matière de changement climatique, de développement urbain durable et de protection des ressources hydriques, des forêts et des ressources naturelles, en sort renforcée, estime la Présidence espagnole dans un communiqué.
Parmi les thèmes débattus à Pékin figure la préparation du Sommet mondial sur le développement durable (Rio+10) qui se déroulera au mois d'août à Johannesburg, dont les Européens espèrent dégager des engagements et des actions concrètes, « un nouveau contrat ou pacte global » entre le nord et le sud, a indiqué le ministre espagnol de l'Environnement Jaume Matas, président en exercice du Conseil de l'Union, en inaugurant la session aux côtés de son homologue chinois. Les 25 participants ont exposé leurs propres positions et en sont restés là. Les Européens ont affiché quant à eux leurs ambitions, en revenant sur la nécessité de: ratifier et préciser l'Objectif international de Développement (le renversement de la tendance actuellement à la baisse des ressources naturelles avant 2015), améliorer la cohérence entre les politiques de développement économique, d'éradication de la pauvreté et la lutte contre la déterioration de l'environnement, accompagner le phénomène de mondialisation d'un partage équitable des richesses et promouvoir la bonne gouvernance à l'échelle locale, nationale et régionale.
Sur l'autre grand thème de la session, la ratification du protocole de Kyoto, le Japon a exhorté ses partenaires européens et asiatiques à se joindre à son effort de persuasion auprès des Américains. « Le Japon oeuvre sans relâche pour ramener les Etats-Unis dans le texte international et j'en appelle à tous les pays membres de l'ASEM pour qu'ils contribuent à maximiser les chances d'un retour des Etats-Unis dans la famille de Kyoto », a déclaré la ministre Yoriko Kawaguschi. Et, tout en regrettant que l'opposition de Washington semble toujours aussi ferme, Mme Kawaguschi a rappelé à tous que «les voix, aussi bien celles du Congrès américain que des hommes d'affaires américains, qui soutiennent activement les mesures de lutte contre le changement climatique, continue de croître en nombre ». Résultat: les ministres « ont souligné l'importance de la ratification prochaine (du protocole) et de chercher à le mettre en oeuvre en 2002, de même que le renforcement des efforts nationaux pour lutter contre » le phénomène, a indiqué le ministre chinois Xie Zhenhua, en s'abstenant de citer nommément les Etats-Unis. Le vice-premier ministre Wen Jiabao s'en est pris quant à lui aux pays développés qui doivent « assumer davantage de responsabilité dans la protection de l'environnement ». « Ils devraient dès lors jouer un rôle actif pour aider les pays en développement à résoudre leurs problèmes environnementaux », a-t-il dit. L'Union a confirmé son intention de ratifier le protocole de Kyoto avant la fin juin, l'espoir étant qu'il soit en vigueur au moment du Sommet de Johannesburg.
Enfin, les représentants européens et leurs 10 interlocuteurs d'Asie sont convenus de lancer le défi du développement urbain durable. et ils se sont concertés en vue d'une « collaboration spéciale » sur la protection des ressources forestières contre la destruction des forêts et le commerce illégal du bois, ainsi que dans la perpective du Forum des Nations unies sur la lutte contre la désertification qui se tiendra prochainement au Costa Rica.