Bruxelles, 10/12/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne ne s'est pas inquiétée de l'apparition du premier cas officiel d'ESB en Finlande, qui était, avec la Suède et l'Autriche, l'un des trois pays européens à bénéficier du statut de zone indemne de cette épizootie. La porte-parole du Commissaire David Byrne a simplement dit que les autorités finnoises avaient déjà appliqué toutes les mesures communautaires de lutte contre cette épizootie, ajoutant que cette découverte ne constituait pas réellement une surprise. Elle a précisé que la Finlande bénéficiait d'une dérogation lui permettant de ne pas devoir tester systématiquement tous les bovins âgés de plus de trente mois, et que la situation serait examinée mardi prochain lors de la réunion du Comité vétérinaire permanent (CVP).
Le ministres finlandais de l'Agriculture, Kalevi Hemila, semble avoir pris les devants en décidant de tester tous les bovins de trente mois (malgré la dérogation accordée à son pays) et de multiplier par cinq le nombre de tests actuellement appliqué (25 000 à 30 000). Les autorités vétérinaires du pays soupçonnent les substituts de lait (auxquels on ajoute des graisses animales) consommés par les veaux de l'exploitation d'être à l'origine de la maladie. « Nous examinons les substituts de lait donnés aux veaux », a expliqué un porte-parole du ministère finlandais, précisant que 99% des produits ont été fabriqués en Finlande, le reste ayant été importé d'Allemagne, des Pays-Bas et du Danemark dans les années 1990. « Nous savons qu'au Japon la maladie a été causée par les substituts de lait et les cas danois sont similaires », a-t-il noté.