Bruxelles, 10/12/2001 (Agence Europe) - Le Conseil Affaires générales a préparé lundi le Sommet de Laeken et adopté des conclusions sur les principaux sujets du moment: Proche-Orient, élargissement, suite des attentats du 11 septembre, ainsi que sur les Balkans, le nouveau schéma de préférences généralisées et l'Afghanistan (voir nouvelles suivantes). Le dernier CAG de la Présidence belge, en plus de faire le point sur les travaux accomplis par les autres formations du Conseil, s'est prononcé sur les points suivants:
Elargissement: le Conseil a adopté des conclusions sur l'ensemble du processus, « adaptées à la suite des derniers développements positifs à Chypre », a précisé Louis Michel. Le texte « salue les efforts déployés par les pays candidats au cours de l'année écoulée », qui ont permis de faire progresser les négociations de manière « considérable ». Les négociations « se sont poursuivies à un rythme soutenu dans le respect de la feuille de route… ceci devrait permettre d'atteindre l'objectif de conclure les négociations d'adhésion à la fin de 2002 avec les pays candidats qui seront prêts ». Contrairement à la Commission, le Conseil ne mentionne pas le fait que dix pays pourraient être prêts à conclure les négociations fin 2002. Le ministre français Hubert Védrine s'en est félicité, en soulignant qu'il fallait distinguer « les pronostics que la Commission peut être amenée à faire de l'évaluation proprement dite », et en insistant sur le respect du principe de différenciation. Par ailleurs, le Conseil « marque son appréciation à l'égard des efforts accomplis par la Bulgarie et la Roumanie et les encourage à poursuivre leurs efforts. Il confirme également les conclusions de Göteborg concernant les efforts spéciaux pour aider ces deux pays ». Louis Michel a noté que les négociations sur les sujets les plus difficiles que sont l'agriculture, le budget, et la politique régionale commenceront bien au début de l'année prochaine.
Défense: Il n'y a pas d'évolution, la Grèce a confirmé qu'elle a encore besoin d'étudier le texte de l'accord d'Istanbul à propos de la coopération entre l'OTAN et l'Union européenne. La question devrait donc être portée à l'ordre du jour du Sommet de Laeken. Le texte ne devrait pas être modifié, mais la Grèce souhaite que dans l'échange de lettres entre le Haut Représentant de l'UE pour la Pesc et le Secrétaire général de l'OTAN il y ait une référence au fait que la participation d'un pays candidat à la politique de défense de l'UE ne peut être bloquée par un pays de l'OTAN. Le rapport de la Présidence sur la PESD, destiné au Sommet de Laeken, n'a pas été endossé formellement par le Conseil. Les Pays-Bas demandent que les chefs d'Etat et de gouvernement déclarent que la force européenne est opérationnelle pour « certaines » opérations, alors que le texte de la Présidence précise que la force est opérationnelle pour «des » opérations. Les discussions doivent se poursuivre d'ici au Sommet de Laeken.
Afrique: le Conseil a adopté des conclusions sur la République démocratique du Congo ainsi que sur le Burundi et le Zimbabwe. EUROPE y reviendra demain.
Suite des attentats du 11 septembre: en plus de l'accord politique sur le gel des avoirs (voir autre nouvelle), le Conseil a adopté des conclusions dans lesquelles il « juge encourageants les progrès sensibles qui ont été accomplis », sur le mandat d'arrêt européen (toujours bloqué, bien que le sujet ait été évoqué à la marge par plusieurs rencontres en tête à tête entre l'Italien Renato Ruggiero et ses homologues), la définition du terrorisme, et la création d'Eurojust. La Présidence fera à Laeken un rapport sur les actions entreprises par l'UE. Le Conseil rappelle que l'attitude des pays tiers « envers la lutte contre le terrorisme sera clairement prise en compte dans tous les aspects des politiques » de l'UE.