Bruxelles, 03/12/2001 (Agence Europe) - Le séminaire de ce week-end à Knokke a permis aux Commissaires européens de se retrouver et d'évoquer à la fois certains sujets d'actualité et la perception qu'ont les médias et les citoyens du travail de la Commission européenne. Ils l'ont fait en deux temps, pendant un dîner très privé qui s'est achevé fort tard dans la nuit de vendredi à samedi puis dans une réunion plus formelle samedi matin. Evoquant « une rencontre extrêmement amicale et positive », le porte-parole de la Commission, Jonathan Faull, a indiqué que tous avaient souhaité que des réunions de ce type soient organisées de manière plus régulière. Il a précisé que de nombreux sujets d'actualité (il a notamment cité l'Afghanistan et le Proche-Orient) ainsi que des dossiers importants pour l'avenir de l'Europe (la position de la Commission en vue du Sommet de Laeken, qui devrait être adoptée mercredi ; l'élargissement et ses conséquences sur les politiques de l'Union ; la situation économique ; la « gouvernance »: la position de la Commission dans le triangle institutionnel ainsi que ses rapports avec les Etats membres et la société civile) ont fait l'objet de débats d'orientation sans « conclusions opérationnelles » ni décisions formelles.
En réponse aux questions des journalistes, M. Faull a répété qu'il n'y avait pas eu de « contestation d'une quelconque méthode de travail » et il a précisé que des décisions sur le fonctionnement interne ont été prises afin d'améliorer certains aspects de la réunion hebdomadaire de la Commission. Ces décisions portent notamment sur les délais à respecter pour le dépôt des documents ou encore sur la division des travaux du collège en points faisant ou non l'objet d'un débat avant leur adoption. Dans ce contexte, les Commissaires ont souhaité consacrer une plus grande partie de leurs travaux aux sujets importants et accroître le nombre de débats d'orientation, a précisé le porte-parole.
Les discussions ont porté aussi sur les aspects liés à la communication. Les Commissaires et les politiques de l'Union, pris individuellement, ont une bonne image, mais « le rôle de la Commission et de son président comme animateur du collège sont moins bien perçus », a reconnu Jonathan Faull en résumant les débats des Commissaires, qui ont souhaité « mieux éclairer le travail du collège en tant que tel ». Et, en réponse à un journaliste qui lui faisait remarquer que ces explications pouvaient être interprétées comme un aveu sur la faiblesse du président Prodi, il a répété qu'il s'agissait d'un problème de communication. « Nous avons une Commission qui travaille bien (…) et vingt Commissaires qui sont conscients d'appartenir à la même entreprise », a-t-il ajouté.