Bruxelles, 25/10/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté jeudi une stratégie en deux volets visant à réduire la présence des dioxines et des polychlorobiphényles (PCB) dans l'environnement, dans les aliments pour animaux et dans les denrées alimentaires.
Pour réduire l'absorption humaine de ces substances hautement toxiques et persistantes, il importe avant tout de réduire leur concentration dans la chaîne alimentaire, la consommation d'aliments constituant la principale voie d'exposition humaine (90 % de l'exposition). Par ailleurs, le meilleur moyen de réduire les concentrations dans la chaîne alimentaire est de réduire la contamination de l'environnement en y évitant de nouveaux rejets. Pour atteindre ces objectifs, la stratégie comporte deux volets: (1) le premier rassemble: - des actions à réaliser à court et à moyen terme (cinq ans) et concerne la mise en évidence des dangers, l'évaluation et la gestion des risques, la recherche, l'information du public, et la coopération avec les pays tiers et les organismes internationaux; - des actions à long terme (dix ans) concernant la collecte de données, le contrôle, et la surveillance, qui devraient donner un tableau complet des problèmes posés et permettre d'élaborer de nouvelles politiques. (2) le deuxième propose une stratégie reposant sur trois piliers: - la fixation de concentrations maximales dans les aliments pour animaux et les denrées alimentaires; - l'établissement d'outils d'alerte rapide pour avertir de la présence de concentration de dioxines supérieures aux valeurs admissibles dans les aliments pour animaux ou les denrées alimentaires, et la définition d'objectifs de concentration à atteindre dans les aliments pour animaux et les denrées alimentaires. Selon la Commission, ces objectifs doivent être atteints si l'on veut ramener le degré d'exposition auquel est soumise une grande partie de la population européenne à un niveau inférieur aux niveaux d'absorption admissibles établis par le Comité scientifique de l'alimentation humaine (14 picogrammes WHO-TEQ par kilogramme de poids corporel par semaine). Commentant ce deuxième volet, le Commissaire européen responsable de la santé et de la protection des consommateurs David Byrne a souligné l'importance "d'établir des limites maximales strictes pour les quantités de dioxines présentes dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, limites qui, je l'espère, seront approuvées par le Conseil Santé du 15 novembre. L'application de ces limites à partir du 1er janvier prochain assurera une protection supplémentaire des consommateurs européens contre les effets à long terme des dioxines".