Bruxelles, 25/09/2001 (Agence Europe) - Comme nous l'avons indiqué, la Commission européenne et le Gabon ont signé, jeudi dernier, un nouveau protocole à l'accord de pêche UE-Gabon portant sur une période de trois ans, à compter du 3 décembre 2001. Cet accord, qui permet actuellement aux navires français, espagnols et portugais, d'accéder uniquement aux stocks de poissons migrateurs (essentiellement le thon), offrira aux bateaux (surtout espagnols) de nouvelles possibilités de pêche à la crevette et aux céphalopodes, sans réduire le volume autorisé des prises de thon. Le nouveau protocole, en vigueur jusqu'au 2 décembre 2005, prévoit une augmentation de la contribution financière de l'Union de 675 000 euros à 1 262 500 euros par an. La part de ces fonds affectés à des mesures ayant pour objet de contribuer à la mise en place d'une pêche viable au Gabon (aides à la recherche scientifique, à la surveillance des activités de pêche, à la formation et à l'inspection sanitaire des produits de la pêche) passera de 60% à 70%.
Le protocole actuel autorise 75 thoniers européens à pêcher dans les eaux gabonaises: 42 thoniers senneurs congélateurs, dont 22 espagnols et 20 français, et 33 palangriers de surface (28 espagnols et 5 portugais). Le nouveau protocole réduit ce nombre à 64 selon la clé de répartition suivante: 38 thoniers senneurs (18 espagnols et 20 français) et 26 palangriers (20 espagnols et 6 portugais). Le nombre de navires autorisés à pêcher le thon a été réduit alors que, dans le même temps, le volume des prises de thon autorisées passera de 9 000 tonnes à 10 500 tonnes par an. De nouvelles possibilités de pêche seront offertes pour les chalutiers pêchant la crevette et les céphalopodes, mais l'attribution des possibilités de pêche par pays n'a pas encore été arrêtée. Selon une source communautaire, ce sont surtout les Espagnols qui en ont fait la demande. Pour limiter les efforts de pêche des chalutiers, il est prévu un tonnage autorisé s'élevant à 1 200 TJB (tonneaux de jauge brute) par mois, calculés sur une base annuelle.
La contribution financière versée par les armateurs pêchant aux termes de l'accord augmentera de 100 euros (de 2 500 euros à 2 600 euros) pour les thoniers senneurs. La compensation pour les palangriers de surface, actuellement comprise entre 800 et 1.100 euros, sera fixée uniformément à 1 100 euros. Les armateurs des chalutiers pêchant la crevette et les céphalopodes paieront 168 euros par TJB et par an. Les deux parties sont également convenues de modifier les dispositions sur les mesures techniques afin de garantir comme il se doit la conservation des stocks dans les eaux gabonaises.