Bruxelles, 25/09/2001 (Agence Europe) - L'élu européen de la CDU Klaus-Heiner Lehne, rapporteur du Parlement européen sur la directive sur le blanchiment d'argent, s'est insurgé contre les affirmations de Guy Verhofstadt, à l'issue du Conseil européen du 21 septembre, selon lesquelles le PE bloque l'adoption de cette directive (voir notre Edition spéciale du 22 septembre, p.4). C'est "purement et simplement faux que de dire que le Parlement veut exclure les avocats du champ d'application de la directive", affirme en particulier M. Lehne, en rappelant: "C'est le Parlement européen, et pas le Conseil qui, en 1996, a invité la Commission européenne, dans un rapport rédigé par moi-même, de présenter une nouvelle proposition" à ce sujet. La Commission avait présenté en 1999 sa proposition sur une deuxième directive, et le Parlement avait proposé au Conseil de l'adopter de commun accord déjà après la première lecture, mais le Conseil n'avait pas pu s'entendre "sur de possibles compromis", note le rapporteur, pour qui le Parlement européen, ensuite, a "toujours été prêt au dialogue". Maintenant, constate-t-il, "nous nous trouvons en procédure de conciliation, et le Conseil n'est toujours pas prêt au compromis. Toutes les nouvelles propositions du Parlement européen ont été rejetées, et le Conseil n'a pas présenté de proposition alternative, alors qu'il s'obstine à considérer que sa position est la seule position juste". Le Parlement est d'accord que les avocats et les autres professions juridiques soient couverts par la directive, mais "chacun a le droit à être conseillé par un avocat", conclut M. Lehne, pour qui il est inacceptable qu'à l'avenir, du fait de la future directive, "un assassin se trouve dans une meilleure posture qu'un responsable de blanchiment d'argent" (voir EUROPE du 20 septembre, p.11, au sujet de l'échec, jusqu'ici, de la conciliation).