Bruxelles, 17/09/2001 (Agence Europe) - Depuis Skopje, des articles et dépêches d'agence assurent que la Macédoine serait prête à accepter qu'une force de l'OTAN reste sur place après la fin de la mission Moisson essentielle, qui se termine le 26 septembre. Cette force, largement réduite par rapport aux quelque 4.500 hommes en place actuellement, serait chargée de protéger les observateurs civils. L'OTAN se refuse à confirmer ces informations, mais souligne que lors de sa visite à Skopje en fin de semaine dernière, le secrétaire général Lord Robertson a eu des entretiens "utiles et fructueux", au cours desquels, entre autres options, "a été évoquée" celle du maintien d'une force réduite de l'OTAN, avec un mandat tout a fait différent. "Quand les Macédoniens nous en feront la demande, nous l'examinerons au plus vite", déclare une porte-parole de l'OTAN. "Les contacts se poursuivent, entre Etats membres et avec des pays tiers; malgré les derniers événements aux Etats-Unis, la Macédoine n'est pas oubliée", souligne-t-on de source européenne. Rappelons que lors du Conseil général informel de Genval, le 9 septembre, les Quinze s'étaient prononcés pour le maintien de forces de l'OTAN accompagnées de forces d'autres pays (pays scandinaves, Russie...). Les discussions restaient ouvertes sur un mandat des Nations Unies, qui était souhaité par la plupart des pays membres, à l'exception essentiellement du Royaume-Uni (voir EUROPE du 10/11 septembre p.10).