Bruxelles, 14/09/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a indiqué vendredi que le montant total des prélèvements supplémentaires que certains Etats membres devront récupérer auprès de leurs producteurs de lait ayant dépassé leurs quotas de livraisons (117 millions de tonnes pour l'ensemble de l'UE), s'élève à 289 millions d'euros pour la campagne 2000/2001. Ces amendes se traduiront dans les faits par une déduction des paiements agricoles que verse régulièrement la Commission aux Etats membres. Par ailleurs, concernant les quotas pour les ventes directes aux consommateurs (1,3 million de tonnes pour l'ensemble de la Communauté), seuls les Pays-Bas ont annoncé un léger dépassement de 12 tonnes.
Ces chiffres témoignent d'une forte diminution des dépassements de quotas laitiers par rapport à l'année dernière ; les prélèvements supplémentaires s'élevaient en effet à 380 millions d'euros en 1999/2000. L'Italie se voit infliger la pénalité la plus importante, avec 142 millions d'euros (dépassement de 398 000 tonnes des quotas de livraisons), suivie de l'Allemagne (89 millions d'euros en raison d'un dépassement de 250 000 tonnes), de l'Autriche (36 millions d'euros pour un dépassement de 101 000 tonnes), de la Finlande (9 millions d'euros, dépassement de 25 000 tonnes), du Danemark (6 millions d'euros pour un dépassement de 17 000 tonnes), de la Grèce (5,6 millions d'euros pour un dépassement de 15 000 tonnes) et du Luxembourg (pénalité de 285 000 euros pour 800 tonnes de dépassement). La Commission devra encore étudier le cas du Portugal (qui enregistre un dépassement de 8 000 tonnes), ce dernier ne lui ayant pas encore communiqué les chiffres concernant les livraisons et les ventes de lait dans la région des Açores. Conformément à ce qu'étaient convenus les chefs d'Etat et de gouvernement lors du Conseil européen de Nice en décembre 2000, les producteurs de lait dans les Açores ont été exonérés du paiement du prélèvement supplémentaire à concurrence de 73 000 tonnes de lait (voir EUROPE du 16 mars). Pour rappel, cette mesure revient à exclure du décompte du quota national ce volume de 73 000 tonnes (3,86% du quota portugais) correspondant au niveau de la consommation totale de lait sur ces îles. Ces huit pays ont dépassé leur quota à raison de 818 490 tonnes au total.
Les sept autres Etats membres (Espagne, Irlande, Pays-Bas, Royaume-Uni, Belgique, France et Suède) n'ont pas utilisé la totalité des quotas de production et ne devront donc pas payer d'amende. La Commission souligne que, compte tenu des quantités non utilisées dans ces sept Etats membres, le dépassement s'élève, au total, uniquement à 40 000 tonnes pour la période 2000/2001, contre plus d'un million de tonnes en 1999/2000. La Commission indique enfin que le nombre de producteurs de lait actifs dans l'UE est passé, en cinq ans, de 858 000 (1996/1997) à 642 000. Le quota individuel moyen pour les livraisons a augmenté durant la même période de 134 à 163 tonnes.