Bruxelles, 26/06/2001 (Agence Europe) - Suite au tremblement de terre au Sud du Pérou (voir EUROPE d'hier, p.11), la Commission a décidé de débloquer immédiatement 1,15 million d'euros d'aide humanitaire d'urgence pour secourir les victimes. Ces fonds, prélevés sur le budget d'Echo (Office d'aide humanitaire de la Communauté), financeront la fourniture de produits de première nécessité, d'aide alimentaire, d'abris temporaires, de soins de santé, d'eau potable. L'aide sera acheminée par les partenaires d'Echo sur le terrain: la Croix rouge espagnole, Oxfam Royaume-Uni, Save the Children, Medicos del Mundo (Espagne), la Fédération internationale de la Croix rouge et Red Crescent Societies.
En procédant à la mobilisation des fonds dans les 48 heures, la Commission a fait usage, pour la première fois, de la procédure d'intervention dite « de première urgence » récemment mise en place pour lui permettre de réagir dans les meilleurs délais à ce type de catastrophe. Une aide additionnelle suivra probablement ce premier financement une fois que les besoins des populations sinistrées auront été évalués plus complètement. Poul Nielson, commissaire européen à l'aide humanitaire, a exprimé sa profonde sympathie aux victimes et souligné qu'"il est du devoir de l'Union d'agir promptement quand surviennent de telles tragédies".