Bruxelles, 17/05/2001 (Agence Europe) - Les 19 ministres de la Défense membres du Groupe de l'armement de l'Europe occidentale (GAEO) ont signé mardi à Bruxelles un Memorandum of Understanding (MOU), Mémorandum d'entente sur la coopération en matière de recherche dans le secteur de l'armement. Ce mémorandum "Europa" (European Understandings for Research Organisation, Programmes and Activities) complète et assouplit les règles de coopération fixées dans le cadre du programme "Euclid", mis en place dans le cadre du Groupe de l'armement de l'Europe occidentale, organisme plus connu sous son acronyme anglais WEAG et abrité sous le chapeau de l'UEO. En fixant des règles de coopération et de transparence plus souples que celles prévues dans le cadre d'Euclid, le mémorandum "Europa" permettra aux Etats et industries qui le souhaitent de former des groupes de recherche plus restreints pour le développement de projets secrets, par exemple le développement d'avions furtifs. Il modifie également les règles de propriété intellectuelle, en donnant davantage de pouvoir aux industries qui participent aux financements des projets.
Mis en place sous la pression du Royaume-Uni, soutenu par la France, l'Allemagne et dans une certaine mesure l'Italie, le mémorandum a rencontré la résistance de petits Etats européens, et surtout de la Turquie, qui craignaient que les règles de transparence fixées par Euclid ne soient négligées. La Turquie n'a accepté l'accord qu'après avoir obtenu la garantie que la formation de "groupes fermés" sera clairement motivée et que les membres du GAEO seront dûment informés de ce qui se passe, indique une source proche du dossier.