Bruxelles, 17/05/2001 (Agence Europe) - La première réunion du comité ministériel commercial mixte ACP/UE, qui s'est déroulée à huis clos le 14 mai à Bruxelles, a donné lieu à un dialogue très franc sur la préparation des négociations commerciales entre les deux parties. La partie ACP était représentée par les ministres du Commerce de 18 pays ACP qui composent le comité ministériel ACP (trois pays par sous-région du groupe). La partie européenne était représentée par Pascal Lamy, Commissaire chargé des questions commerciales, une représentante de la Présidence suédoise et les ambassadeurs des Etats membres de l'Union. Voici, selon une source proche des ACP, les thèmes abordés et les résultats obtenus:
Composition et rôle du comité: Antony Hilton, ministre du Commerce extérieur de la Jamaïque et président du comité ministériel ACP, a exprimé le souhait des ministres ACP de traiter, au sein du comité ministériel mixte, avec leurs homologues européens. Les deux parties ont insisté sur le fait que le comité ministériel mixte devait piloter et non mener les futures négociations.
Préparatifs: M. Hilton a: 1) informé les Européens des résultats des travaux du comité ministériel ACP de Johannesburg ; 2) souligné que le retard pris par la Commission dans la mise à disposition des 20 millions d'euros annoncés pour aider les pays ACP à se préparer aux négociations avait déjà bouleversé le programme d'action des ACP, et risquait d'entraîner le report de plusieurs réunions essentielles et imminentes comme le premier forum du secteur privé prévu du 25 au 28 juin, le premier forum de la société civile ACP (3-5 juillet), et d'hypothéquer le lancement des négociations en septembre 2002; 3) précisé que les ACP ont pris des dispositions pour tenter de trouver entre eux les financements nécessaires à la réalisation des études d'impact préalables à la détermination des entités d'intégration régionale qui négocieront avec l'UE. Pascal Lamy a pris note de ces remarques et souligné que toutes les dispositions seraient prises pour que le programme puisse débuter dès le mois de juin. Il a précisé que l'objectif des futures négociations était de créer une zone économique ACP/UE largement intégrée et de sortir de l'aspect nombriliste de la relation commerciale ACP/UE pour promouvoir une intégration des ACP dans le commerce mondial. Ces négociations pourront, selon lui, déboucher sur deux types d'accord: des accords de libre-échange entre l'Union et une entité régionale large (comme la CEDEAO) ou des unions douanières avec des pays appartenant à un sous-groupe régional (comme l'UEMOA, par exemple), la première hypothèse étant, pour l'Union, plus souhaitable que la seconde.
La prochaine réunion aura lieu en octobre 2001 au Kenya.