Bruxelles, 17/05/2001 (Agence Europe) - La Russie et l'Union européenne se sont mises d'accord ce mercredi pour examiner la possibilité d'utiliser l'euro dans leurs relations commerciales et économiques. Cet accord politique est repris dans une déclaration conjointe entre l'UE et la Russie dans le cadre de leur sommet semestriel. Selon Reijo Kemppinen, un porte-parole de la Commission européenne, "l'initiative vient du président de la Commission Romano Prodi, et a fait l'objet d'une préparation depuis quelques semaines". Un groupe de travail de haut niveau sera mis sur pied prochainement pour étudier sa mise en œuvre. Romano Prodi s'est félicité de ce projet qui est "une excellente occasion de placer les relations commerciales entre la Russie et l'UE sur de nouvelles bases". Pour la Commission européenne, l'utilisation de l'euro dans les transactions avec la Russie permettrait surtout d'éviter le recours au dollar dans le commerce du pétrole, qui représente la moitié des produits vendus par la Russie à l'UE. La Commission invoque d'autres arguments, tels que le rééquilibrage de la réserve de devises russe et le renforcement des relations entre les deux partenaires. En 2000, les échanges entre les deux régions s'élevaient à 57,6 milliards d'euros (16,5 milliards d'exportations UE vers la Russie et 41,1 milliards vers l'UE), ce qui représente une hausse de 42,5% par rapport à 1999.