Bruxelles, 11/05/2001 (Agence Europe) - Selon deux sondages « Eurobaromètre » réalisés fin 2000 pour la Commission européenne auprès des agriculteurs et de l'opinion publique, plus de 90 % des Européens reconnaissent l'importance de l'agriculture mais souhaitent être davantage informés à ce sujet. Seuls 50% d'entre eux ont indiqué connaître l'existence de la politique agricole commune (PAC). «Ce sondage montre que le débat sur ce que nous mangeons et buvons et sur l'avenir de l'agriculture ne peut pas être la chasse gardée des seuls hommes politiques et des experts. Ce sujet intéresse le public. Compte tenu de l'ESB et de la crise de la fièvre aphteuse que nous avons connue depuis ces sondages, cet intérêt ne pourra qu'aller croissant. Nous avons besoin d'un large débat sur le rôle de l'agriculture dans la société d'aujourd'hui et le rôle de la PAC, et d'un dialogue avec la société », a dit le Commissaire Franz Fischler.
En matière d'objectifs politiques, les agriculteurs et le public privilégient la sécurité alimentaire et la protection de l'environnement bien que la majorité des sondés insistent sur le rôle primordial du développement rural, de la protection des revenus agricoles et de la compétitivité de l'agriculture européenne sur les marchés internationaux. Ces deux groupes estiment insuffisante la protection des petites exploitations et des revenus agricoles. 46 % du public et 59 % des agriculteurs préconisent un accroissement du financement agricole.
D'aucuns expriment aussi le souhait de mieux connaître les mécanismes de la politique agricole aux niveaux européen et international. 50 % des deux groupes interrogés connaissent l'existence du défi que représente l'élargissement de l'Union, mais seule une minorité se considère bien informée sur l'état d'avancement des négociations. Les groupes interrogés estiment que l'élargissement aura des incidences négatives pour l'Europe. Quant aux discussions commerciales au sein de l'organisation mondiale du commerce (OMC), 65 % des agriculteurs et 77 % du public se plaignent d'être mal informés. Concernant les sources d'information, les agriculteurs s'en remettent surtout à la presse agricole spécialisée, à leurs amis et à d'autres exploitants pour obtenir des informations fiables.
Les résultats des deux sondages peuvent être consultés sur le site de la direction générale Agriculture de la Commission: http: //europa.eu.int/comm/agriculture/survey/index_fr.htm.