Bruxelles, 24/04/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne, qui publie ce mercredi ses prévisions économiques de printemps pour l'UE et pour les pays candidats, devrait réduire ses estimations initiales en prévoyant une croissance de 2,7% du PIB de l'Euroland pour l'année 2001, au lieu des 3,2% prévus en novembre dernier. L'exécutif européen confirme un ralentissement de l'économie européenne, très marqué pour l'Allemagne, mais table sur "un retour rapide vers une croissance solide". Les prévisions font état d'une croissance soutenue, "suffisamment robuste" et "potentiellement supérieure" pour 2001-2002. A l'instar de l'Eurogroupe (voir EUROPE du 23 avril 2001, p.9), la Commission considère que la croissance est fondée en grande partie sur la confiance des consommateurs, qui est d'un niveau "historiquement élevé", et que la monnaie unique rend les Etats de la zone euro moins vulnérables aux variations des taux de change.
Suite à des "indiscrétions" qui se sont multipliées depuis quelques jours, les tendances de certains grands pays sont connues. La France se taillerait la part du lion, en affichant une performance voisine de 2,9%. L'Allemagne verrait sa croissance réduite à près de 2,25% pour l'année 2001, alors qu'elle était prévue à 2,8% en novembre, mais remonterait à 2,6% en 2002. L'Italie connaîtrait une croissance de 2,5% en 2001.
Mercredi, la Commission doit adopter son document sur les Grandes orientations des politiques économiques (Gope) pour l'année 2001, qui contient des recommandations générales et individuelles adressées aux Etats membres en relation avec le Pacte de Stabilité. Elle y encourage les Etats membres à poursuivre les réformes structurelles et à maintenir le cap de la consolidation budgétaire.