Bruxelles, 24/04/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire Philippe Busquin a présenté lundi à la presse l'état de la recherche européenne en matière d'encéphalopathies spongiformes transmissibles, y compris l'ESB, sur la base de l'inventaire des activités nationales de recherche dressé par un groupe d'experts scientifiques mis en place par la Commission pour répondre à une demande formulée par le Conseil Recherche du 16 novembre dernier. Cet inventaire, qui peut être consulté sur Internet (http://www.europa.eu.int/comm/research/press_en ), identifie les forces et les faiblesses de la recherche européenne dans ce domaine.
M. Busquin a expliqué que ce document montre la nécessité d'améliorer la complémentarité et la cohérence des efforts européens de recherche. Il a rappelé que la Commission a déjà pris plusieurs initiatives dans ce domaine de recherche, notamment par le biais du plan d'action sur les EST, doté de 50 millions d'euros et lancé en 1996. La Commission va ouvrir, d'ici la fin mai, un nouvel appel à propositions doté d'une enveloppe de 25 millions d'euros. Les projets sélectionnés portent sur les diagnostics et doivent répondre aux besoins identifiés dans l'inventaire en ce qui concerne les échantillons de prion, les modèles animaux et de lignées cellulaires (utilisés pour la recherche) ainsi que la formation de chercheurs.
EUROPE rappelle que de 1987 à 2000, près de 180 000 bovins furent touchés au Royaume-Uni, contre 1 325 cas recensés à ce jour sur le continent européen (principalement Irlande, Portugal et France). 101 cas humains de la nouvelle variante de la maladie de Creutzfeld-Jacob ont été identifiés, dont 97 au Royaume-Uni, 3 en France et 1 en Irlande.