Luxembourg, 04/04/2001 (Agence Europe) - Une étude publiée le 29 mars par Eurostat indique que, si les entreprises sous contrôle étranger sont peu nombreuses dans l'UE, elles n'en ont pas moins un poids économique considérable, qu'elles relèvent du secteur industriel ou de celui des services. Par ailleurs, les Etats-Unis apparaissent comme le "propriétaire étranger" le plus important.
Portant sur l'année 1997 et sur un nombre limité d'Etats membres (Danemark, Irlande, Italie, Pays-Bas, Finlande, Suède, Royaume-Uni et, dans une moindre mesure, l'Espagne), l'étude révèle que les entreprises sous contrôle étranger représentent moins de 1 % du nombre total d'entreprises dans chaque pays, mais que leur poids économique est beaucoup plus important que ne peut le laisser supposer leur nombre limité. C'est ainsi que, en 1997, elles représentaient 12,4 % de l'emploi total dans l'industrie et les services en Suède et 11,6% au Royaume-Uni et créaient respectivement 14,9 % et 16,6 % de la valeur ajoutée totale de ces pays. Les entreprises sous contrôle étranger ont par ailleurs un poids relatif plus élevé dans le secteur industriel que dans celui des services. Qu'elles relèvent de l'un ou de l'autre, leur poids économique est lié à leur taille: en 1997, la taille moyenne des entreprises sous contrôle étranger dans le secteur industriel était, pour ne citer que cet exemple, 23 fois plus grande au Royaume-Uni que celle des entreprises nationales; même tendance dans le secteur des services où les entreprises sous contrôle étranger étaient de 12 à 15 fois plus grandes que les entreprises nationales aux Pays-Bas, en Finlande, en Suède et au Royaume-Uni.
L'étude d'Eurostat indique par ailleurs que les Etats-Unis sont le propriétaire étranger le plus important en termes de valeur ajoutée et d'emplois. Cela est particulièrement vrai au Royaume-Uni où les entreprises américaines généraient, en 1997, 48 % de la valeur ajoutée des entreprises étrangères et 44 % de l'emploi ainsi qu'aux Pays-Bas (44 % et 31 %). Dans les pays étudiés, la Suisse apparaît quatre fois dans le classement des cinq premiers propriétaires, tandis que le Japon n'y figure qu'une fois. Au sein de l'Union, les propriétaires étrangers les plus importants sont le Royaume-Uni, l'Allemagne et les Pays-Bas. A noter que parmi les activités de services, la propriété étrangère est la plus importante dans le secteur du commerce dans tous les Etats membres étudiés, sauf au Royaume-Uni.