Bruxelles, 04/04/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mardi, une communication qui fait état d'un bilan mitigé sur les préparatifs pour l'introduction des pièces et billets en euro et propose en exemple une vingtaine de bonnes pratiques (voir EUROPE du 3 avril, p.7), telles que décaler la date de démarrage des soldes ou distribuer des outils de calcul pour rendre la monnaie.
Premier constat, les entreprises sont, globalement prêtes, mais les PME doivent encore faire l'objet d'un effort d'information. Il en va de même pour les consommateurs, encore insuffisamment concernés par le basculement. Les administrations nationales semblent, dans l'ensemble, prêtes, mais sont invitées à adopter "une approche plus volontariste visant à créer un effet d'entraînement sur l'ensemble de l'économie". Le rôle moteur des banques est souligné, même si "un effort urgent s'impose pour progresser dans la constitution d'un espace de paiement en euro". L'exécutif européen s'engage, en outre, "à utiliser tous les moyens pour faire en sorte que les coûts des opérations transfrontalières se rapprochent de ceux des opérations nationales au 1er janvier 2002". La Commission observe, par ailleurs, une application générale par les Etats membres des mesures proposées dans sa recommandation du 28 octobre 2001. Il s'agit, entre autres, du basculement au troisième trimestre 2001 des comptes en banque et des moyens de paiement scripturaux (à l'exception de l'Irlande), de la gratuité de l'échange des billets et pièces en euro (à l'exception de l'Autriche et de l'Irlande) ou encore de la mise à disposition de quantités suffisantes de petites coupures en billets par les distributeurs dès les premiers jours de 2002.
Les vingt bonnes pratiques se divisent en deux groupes de dix séries d'exemples, l'un applicable avant le 1er janvier 2002, l'autre après la date d'introduction de l'euro. Dans le premier groupe figurent des mesures d'information et d'encouragement, telles que la diffusion aux petits commerces d'outils de conversion et de calcul pour rendre la monnaie, la distribution de kits de pièces, des mesures pour abaisser la valeur des coupures nationales présentes dans les distributeurs dans les derniers jours de décembre, l'organisation des opérations de simulation de paiements en euro. Le second groupe comporte des mesures accélérant le passage, telles que décaler la date de démarrage des soldes, autoriser la neutralisation des billets nationaux, créer des outils précalibrés pour le retour des pièces nationales, ouvrir tout ou une partie des guichets bancaires le1er janvier 2002, adapter dès que possible les distributeurs de billets à l'euro, allonger l'ouverture des guichets bancaires.