Bruxelles, 04/04/2001 (Agence Europe) - Le comité vétérinaire permanent de l'Union a confirmé l'assouplissement des mesures de précaution imposées à la France pour éviter le risque de propagation de la fièvre aphteuse. Aucun nouveau foyer n'ayant été détecté, l'embargo sur les produits d'élevage français non préalablement traités a été partiellement levé mardi à minuit. L'interdiction frappant toute expédition de viande fraîche et de produits de viande, de lait et produits laitiers ainsi que d'autres produits dérivés d'animaux sensibles à la maladie est désormais limitée aux départements de Seine et Marne, Seine Saint Denis et au Val d'Oise (en région parisienne). Les experts vétérinaires ont également accepté la proposition de la Commission visant à étendre la vaccination d'urgence aux Pays-Bas, conformément au programme présenté par les autorités néerlandaises. Outre la vaccination "suppressive" qu'ils pratiquent déjà légalement (vaccination des animaux suspects dans un rayon de deux kilomètres autour d'un foyer avéré de fièvre aphteuse, dans l'attente de l'abattage et l'incinération des animaux), les Pays-Bas seront désormais autorisés à mettre en oeuvre un programme de vaccination "préventive", analogue à celui accepté, la semaine dernière, pour le Royaume-Uni. Ce programme sera circonscrit au cheptel de la région de Oene, et assorti de l'obligation de faire mention de la vaccination sur les passeports des animaux. Les restrictions aux mouvements des animaux vaccinés consisteraient en une interdiction de déplacement de la zone de vaccination pendant un an après l'apparition du dernier foyer dans ladite région. La viande et le lait provenant de ces animaux pourraient être utilisés sous réserve d'avoir subi un traitement spécifique permettant d'assurer la destruction du virus de la fièvre aphteuse (pasteurisation du lait, maturation de la viande).
Si les Pays-Bas recourent à cette possibilité de vaccination préventive, ils seront tenus d'informer les autres Etats membres et la Commission des modalités de la campagne de vaccination envisagée, en précisant notamment les contours précis de la zone où la vaccination sera pratiquée.