Bruxelles, 27/03/2001 (Agence Europe) - "L'Italie a été trahie", a déclaré le général italien Mario Arpino, à l'issue du vote du Comité militaire intérimaire de l'UE qui a choisi lundi de présenter la candidature du général finlandais Gustav Hägglund, pour sa présidence permanente (voir EUROPE d'hier p. 5). Le général finlandais a été choisi par 8 voix contre 7, dont quatre voix des pays neutres. Les quatre pays membres de l'Alliance Atlantique, qui ont voté contre la candidature du général Arpino, "nous ont frappé à la face ; ils ont rompu la solidarité entre pays de l'OTAN", a déclaré le général Arpino au quotidien Corriere della Sera. Le mandat du général Arpino, qui devait partir en retraite en février, avait été prolongé pour lui permettre de présenter sa candidature, rappelle le quotidien italien, qui note que la présidence du Comité militaire de l'OTAN par un autre Italien, l'Amiral Guido Venturoni, était l'un des obstacles à la nomination du général Arpino. La candidature du général Hägglund a finalement été recommandée "à l'unanimité" par le Comité militaire intérimaire, pour approbation lors du prochain Conseil Affaires générales. Le général Hägglund a dirigé notamment plusieurs opérations de maintien de la paix au Moyen-Orient.