Bruxelles, 27/03/2001 (Agence Europe) - Les Représentants permanents des Quinze tenteront de se mettre d'accord ce mercredi sur les formulations idoines de plusieurs points - le financement, et la nature (civile) du système notamment - pour pouvoir finaliser la résolution que le Conseil Transports devrait adopter le 5 avril prochain afin de lancer la deuxième phase du projet européen de navigation par satellite Galileo. Les autres aspects de la résolution ne posent pas de problème, ce qui devrait permettre une adoption sans trop de difficultés par le Conseil, assure-t-on de source proche du dossier.
La question de la nature du système oppose des pays qui, à des degrés divers, voudraient s'assurer qu'il n'y aura pas d'utilisation militaire de Galileo (les pays nordiques, les Britanniques, et surtout les Pays-Bas, qui voudraient une formule excluant tout usage militaire, apprend-on de source du Conseil) et d'autres pays, dont la France, qui souhaiteraient ménager des possibilités d'utilisation pour les militaires. De source de la présidence, on estime qu'un accord devrait être trouvé sur une formule qui ne rentrerait pas dans le détail d'éventuelles utilisations militaires, mais qui soulignerait qu'il s'agit d'un système civil contrôlé par des civils.
Rappelons que le Conseil Transports de décembre dernier avait échoué à lancer la deuxième phase de Galileo, les divergences portant surtout sur la question du financement du projet. Entre-temps, la Commission européenne a réussi à obtenir une déclaration d'engagement des industriels (voir EUROPE du 23 mars, p.7) et le Conseil européen de Stockholm a appelé au lancement de cette deuxième étape, en soulignant qu'une contribution financière du secteur privé est attendue surtout pour la troisième phase de Galileo.