Bruxelles, 06/02/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne délibère, ce mercredi, des mesures supplémentaires à prendre en matière de lutte contre l'agent infectieux de l'ESB, en vue d'adopter une proposition de décision. L'ajout de la colonne vertébrale des bovins d'un certain âge et de la viande séparée mécaniquement des os des bovins de tous âges à la liste des matériels à risque spécifié interdits d'utilisation dans la chaîne alimentaire animale et humaine, ainsi que le traitement à haute température et sous pression des graisses animales dérivées des tissus de bovins autres que les tissus adipeux seront au cœur du débat. Le porte-parole de David Byrne, commissaire européen à la protection de la Santé et des consommateurs, a toutefois précisé mardi qu'il n'était pas sûr que la Commission arrête sa proposition étant entendu que des incertitudes subsistent à propos du lieu où devra être extraite la colonne vertébrale et des pays qui pourraient être exemptés de cette obligation en fonction de l'efficacité des mesures de gestion du risque mises en place. Un accord semble en revanche acquis sur l'opportunité d'appliquer la mesure de retrait de la colonne vertébrale aux bovins de plus de douze mois.
Dans l'hypothèse où le collège se mettrait d'accord, la proposition de décision serait soumise, dans la foulée, au comité vétérinaire permanent, qui se réunit ce mercredi et devra se prononcer à la majorité qualifiée. Le débat au collège sera guidé par l'avis rendu le 12 janvier dernier par le comité scientifique directeur de l'Union sur la sécurité de certains tissus bovins et de sous-produits d'origine animale (voir EUROPE du 18 janvier, p.11) et par les conclusions du dernier Conseil Agriculture (voir EUROPE du 31 janvier, p.7).