Bruxelles, 10/01/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé le financement d'un programme-cadre visant à délivrer en temps voulu une aide d'urgence aux populations déracinées en Birmanie et au Timor occidental en 2001 et en 2002. Plusieurs autres projets sont prévus pour la même période en faveur des réfugiés et personnes déplacées sur le continent asiatique. Cette action est menée en coopération étroite avec le Haut Commissariat aux Réfugiés de l'Onu et est destinée à contribuer à la stabilisation des déplacements à l'intérieur des régions sensibles de Birmanie et du Timor occidental, à fournir une aide essentielle aux réfugiés, à faciliter leur rapatriement librement consenti et à assurer leur réintégration en toute sécurité et dignité. "Bien qu'il subsiste des obstacles de taille, la situation évolue et ce programme permettra à la Communauté de réagir immédiatement dès que les conditions requises sont réunies", précise le préambule de la décision adoptée le 29 décembre par procédure écrite. Le HCR assurera la coordination et la supervision des activités financées par la Communauté, et le financement communautaire a été fixé à un maximum de 10 millions d'euros (dont 40% pour les Rohingya rapatriés en Birmanie et 60% pour les réfugiés au Timor occidental) qui seront prélevés dans les limites des ressources disponibles sur le budget de l'an 2000.
En annexe de cette décision, la Commission fait le point sur déploiement de l'aide aux personnes déplacées en Asie entre 1997 et l'an 2000, en concluant à la nécessité de maintenir la présence communautaire pendant les deux années suivantes, en particulier à travers les 22 projets en cours qui correspondent à un montant de 50,2 millions d'euros au total. Seize de ces projets sont destinés aux réfugiés afghans (43 millions d'euros), trois aux réfugiés birmans (2,2 millions d'euros), un aux Laotiens (158.000 euros), un aux réfugiés bhoutanais au Népal (300.000 euros) et un aux personnes déplacées au Sri Lanka (4 millions d'euros). S'ajoute à cette liste un projet de 29,5 millions d'euros qui est sur le point d'être lancé dans le cadre de l'exercice budgétaire 2000: la majeure partie de cette somme (60%) est dévolue à des actions qui seront menées en Afghanistan et en Iran dans le sillage de la crise afghane, 17% vise une assistance aux réfugiés et personnes déplacées en Birmanie et 12% des activités d'assistance et de réhabilitation dans les provinces philippines de Mindanao, le restant étant réservé à l'assistance aux personnes déplacées au Sri Lanka et aux réfugiés au Népal.