Bruxelles, 10/01/2001 (Agence Europe) - La démission, mardi, des ministres allemands à l'Agriculture Karl Heinz Funke (social-démocrate) et à la Santé Andrea Fischer (verte) pour mauvaise gestion de la crise de la vache folle a été saluée par Dagmar Roth-Behrendt, porte-parole pour les questions de consommation du groupe socialiste au Parlement européen, comme « un geste conséquent » dont elle espère qu'il marquera un nouveau départ, en termes de redéploiement des compétences. Dans un communiqué, l'eurodéputée estime néanmoins que les deux ministres démissionnaires ont, en partie, porté le chapeau pour les erreurs commises par leurs prédécesseurs (respectivement Seehofer et Borchert), lesquels ont, ironise-t-elle, «démissionné à titre posthume ». Pour Dagmar Roth-Behrendt, «se cramponner à l'illusion d'une Allemagne exempte d'ESB a été une grossière erreur du gouvernement Kohl, que les ministres Fischer et Funke n'ont fait que relayer ». L'Allemagne a eu, à son avis, le tort de faire la sourde oreille aux mises en garde de la Commission et du Parlement européen, préférant - gouvernement fédéral et Länder confondus- pointer du doigt le Royaume-Uni stigmatisé comme la cause de tous les maux, alors que les contrôles en Allemagne laissaient à désirer et qu'un rapport de la Commission l'avait confirmé.
« En matière de crise de la vache folle, depuis la fin des années 1980, c'est l'arrogance et l'ignorance qui ont régné en Allemagne. L'erreur des ministres Funke et Fischer a été d'avoir manqué une opportunité, en 1998, de prendre un tournant radical », souligne la sociale-démocrate allemande pour qui la crise politique actuelle doit maintenant marquer le coup d'envoi d'un nouveau départ. «Quiconque continue de croire aujourd'hui que la législation en matière de protection des consommateurs, d'alimentation humaine et d'aliments pour animaux pourrait rester plus longtemps de la compétence du ministère de l'Agriculture s'accroche aux anciennes structures et soutient la poursuite d'une politique gouvernée par le lobby agricole », affirme-t-elle en rappelant les enseignements tirés par l'Union de la première crise de la vache folle. « Sous la pression de la commission d'enquête du Parlement européen qui avait mis au jour des erreurs considérables de la part des Etats membres et de la Commission dans la gestion de la crise de l'ESB, la Commission a créé une direction générale séparée pour la politique de protection des consommateurs et de la santé qui réunit les compétences en matière de législation alimentaire, de prescriptions relatives à l'hygiène et l'alimentation des animaux ainsi qu'en matière de contrôle. Il conviendrait que l'Allemagne tire les mêmes leçons, à l'échelle fédérale et des Länder", affirme-t-elle.
Ce mercredi, l'écologiste Renate Kuenast a été nommée ministre de l'Agriculture, et la sociale-démocrate Ulla Schmidt ministre de la Santé.