Bruxelles, 08/01/2001 (Agence Europe) - "La partie européenne veut des négociations de courte durée et nous sommes d'accord. Nous souhaitons cependant prendre notre temps pour garantir nos intérêts et examiner en détail nos dossiers industriel et agricole dans les secteurs public et privé", a affirmé le ministre d'Etat syrien à la Planification, Issam Zaïm, cité par l'agence Sana. "Nous avons besoin d'élaborer d'urgence une stratégie nationale pour réhabiliter l'industrie et l'économie syrienne" pour faire face à la libéralisation du commerce avec l'UE, a-t-il ajouté. Les négociations en cours avec l'Union européenne portent sur un accord d'association qui prévoit la constitution d'une zone de libre-échange en 2010. Elles doivent reprendre fin mars à Damas.
M. Zaïm a par ailleurs souhaité que les pays arabes du partenariat euro-méditerranéen puissent à l'avenir former "un seul bloc" dans les négociations avec l'UE. "Nous voulons tenir à Damas une réunion entre les parties arabes concernées par le partenariat européen pour aider les négociateurs syriens et élever le niveau de coordination arabe", a-t-il ajouté.