Le groupe franco-allemand AVENTIS va se délester de ses activités d'agrochimie regroupée dans AVENTIS CROPSCIENCE (chiffre d'affaires de 4,3 mrds de dollars en 1999) afin de concentrer ses activités dans la pharmacie. Le groupe pharmaceutique allemand SCHERING s'est aussitôt porté candidat au rachat de la société dont il détient déjà 24% du capital.